Через несколько минут я добрался до гильдии целителей, где на мгновение погрузился в раздумья, прежде чем войти.

"Странно. Я целитель, но гильдия искателей приключений кажется мне более родным домом, чем это место".

Я открыл дверь, но никакого радостного "Добро пожаловать!" не последовало. На секунду я подумал, нет ли здесь кого-нибудь, пока не увидел за стойкой администратора. Она смотрела в пол и пока не заметила меня.

"Извините, я хотел бы продлить свой ранг. Подождите, это ты, Куруру? Давненько не виделись".

"О? Люсиэль?" Она посмотрела в сторону. "Зачем ты здесь?"

Неужели я ее чем-то обидел? Похоже, она была в ужасно плохом расположении духа.

"Да, это я. Я чем-то тебя расстроил?"

"Не напрямую, нет, но не подумай, что я не знаю о том, что ты перетащил Монику в Гильдию авантюристов".

"Вы неправильно поняли. Я никогда не подталкивал ее остаться. Ей больше не угрожала опасность, и она сама решила там работать. По крайней мере, я так слышал", - серьезно объяснил я.

Она вздохнула. "Да, я знаю. Просто с тех пор, как она уехала, все было очень плохо. Ни один человек даже не пришел на собеседование, а мы все это время искали сотрудников".

Она действительно выглядела немного изможденной, но неужели они действительно были так заняты? Здесь было так же пусто, как в городе-призраке. А ведь Моника часто говорила, что у Гильдии авантюристов есть для нее и другая работа. Хотя, наверное, просто ждать здесь может быть довольно утомительно.

"Как насчет [Исцеления]? За счет заведения".

Она хихикнула. "Я не против, спасибо. Как ты? Ух ты, я только что поняла, ты стал каким-то буйным или мне кажется?"

"Ну, я весь прошлый год тренировался", - пошутил я, разминая бицепсы.

"А что это за клиника? Где ты сейчас работаешь?"

"Я знаю, что при нашей последней встрече я говорил об этом туманно, но правда в том, что я никогда не работал в клинике".

"Что?! Вы хотите сказать, что у тебя никогда не было работы? Разве мы не устроили тебя куда-нибудь?" - ответила она, совершенно сбитая с толку.

Недоумение было вполне объяснимо. Я еще тогда спрашивал о том, как найти место для работы, но так и не дождался ответа.

"Я слышала о том, что вы занимаетесь посредничеством между клиниками, но, подумав немного о своем будущем, решила на время устроиться в Гильдию авантюристов".

"Ты стал авантюристом? Так какой смысл был в целительстве?" - спросила она, выглядя на этот раз совершенно раздосадованной.

У нее, безусловно, был весьма красочный набор мимики. Что она делала, работая администратором в таком месте?

Я рассмеялся. Я имею в виду, что все, что я могу использовать, — это базовое заклинание [Исцеление]. Я полагала, что лучший способ повысить уровень Святой магии — это практический опыт".

"Ты просто сумасшедший ребенок, Люсиэль. И что из этого вышло?"

"Я не знаю, что считается нормальным для уровня мастерства, поэтому не могу сказать. Но у меня там была еда и кровать, так что, думаю, все получилось лучше, чем если бы я попал в клинику".

"Посмотри на себя. Гильдия искателей приключений? Как поживает Моника?"

"Хорошо. Похоже, ей нравится то, чем она занимается".

"Я рад. А что именно заставило Вас выбрать Гильдию искателей приключений?"

"Видите ли, мой девиз - "Не умирать". Поэтому последний год я потратил на то, чтобы максимально отточить свои навыки самообороны. Когда я только пришел туда, я был уверен, что одного удара от искателя приключений будет достаточно, чтобы отправить меня в загробный мир".

"Ты такой странный, ты знаешь это? Ну, наверное, ты такой и есть. В любом случае, я проверю твой навык Святой магии, когда обновлю тебя, и выясню, какой ранг тебе положен".

"Пожалуйста, проверь".

"Когда твой ранг будет определен, и ты заплатишь свои взносы, мы поговорим о гримуарах. Позвольте мне взглянуть на твою карту".

"Хорошо." Я передал ее.

"Хорошо, давайте посмотрим, насколько усердно ты работал. И насколько разумным был твой выбор пойти в Гильдию авантюристов, а не в клинику..." Она не успела закончить фразу, как на ее лице появилось полное изумление. "Что... Подождите! Люсиэль, что это такое?!"

"Э-э-э, какие-то проблемы?"

"О, да! Большая! Во имя Богини, что это была за тренировка, которую ты проводил?! Что ты с собой делал? Объясни!" - огрызнулась она.

Черт возьми, да она просто в бешенстве! "Куруру, ты меня пугаешь. Я буду говорить, так что успокойся, пожалуйста. Ты гораздо красивее, когда не злишься".

Она прочистила горло, чтобы вернуть себе самообладание, затем окинула меня ледяным взглядом, призывая продолжать.

"Ну, после того как я научилась исцелять..." Я продолжил пересказывать ей события последнего года.

Когда я закончил, Куруру посмотрела на меня и самым бесстрастным тоном, какой только можно себе представить, спросила: "Люсиэль, ты что, извращенец какой-то?".

"Ой, ладно, это немного грубо. Я просто пытаюсь не дать себе умереть, вот и все. И я хотел улучшить свою Святую Магию настолько, насколько это возможно. Разве не говорят, что лучше всего начинать с молодости? Поэтому я и пришел в Гильдию Авантюристов, чтобы найти место, где я мог бы делать и то, и другое. Я уверен, что сделал правильный выбор".

"Но есть множество клиник, из которых можно выбирать. Вы могли бы начать с черновой работы, но все равно смогли бы завести связи. Да и не нужно было напрягаться, чтобы научиться драться".

Может быть, это был странный подход, но он принес свои плоды, и я никому не причинил вреда.

"У меня появилось много связей, даже если все они - авантюристы. Это всего лишь моя собственная философия, но я думаю, что самое важное для совершенствования целителя — это произносить заклинания столько раз, сколько сможешь. Если хочешь быть в чем-то хорош, нужно приложить серьезные усилия и время".

Лицо Куруру было строгим и неловким. Вероятно, она понимала, что даже если я прав, она не может официально поддержать мои действия, учитывая текущую ситуацию с клиниками в гильдии.

"Я также считаю, что есть разница между лечением за деньги и требованием компенсации после того, как пациент остался доволен вашими услугами", - продолжил я. В инциденте, который произошел с Моникой, виновато отсутствие руководства и управления гильдией. Этого, похоже, не понимали целители. "В прошлом году я хотела научиться защищать себя. За деньги этого не купишь".

"Вы... вы правы. Я прошу прощения".

Тут же я понял, что сказал слишком много. Ни в одном из недостатков гильдии не было ее вины. Просто что-то в гильдии целителей... не устраивало меня.

"Нет, простите за претенциозность. Просто к сведению, я не мазохист, ясно? Я просто пытаюсь выжить". Когда моя позиция, не говоря уже о невинности, была окончательно прояснена, я улыбнулся.

Она, наконец, улыбнулась в ответ. "Вы человек с идеалами, Люсиэль. Я удивлена, что у того, кого притащила мисс Лумина, голова на месте".

Это значит, что они все чокнутые? Она могла сколько угодно осуждать Люмину, но почему это должно было происходить за мой счет? Похоже, весь год все считали меня полным чудаком. И теперь я была в некоторой депрессии.

"Знаешь, я ведь больше никогда не видел ее после этого", - размышлял я.

"Она уехала из города довольно давно. Вернулась в штаб-квартиру Церкви в Святом городе".

"Святой город? Она что, из элиты высшего класса?"

Насколько же надо быть удачливым, чтобы не только обладать красотой, но и жить в обществе? В этом мире, где упорный труд и старание — это все, может быть, наступит день, когда мы будем стоять вместе как равные.

"Что-то в этом роде. Так что если ты хочешь увидеть ее снова, тебе лучше продолжать упорно трудиться. В любом случае, ты можешь дойти до ранга С. Как далеко ты хочешь зайти?" - спросила она с ухмылкой, как будто проверяя меня. Но я не собирался на это поддаваться.

"А до этого я могу купить какие-нибудь гримуары без повышения ранга?"

"Конечно, мы можем продать тебе несколько, - ответила она, выглядя скучающей от моего ответа, - но это сопровождается большой звездочкой. Книги заклинаний выше вашего текущего ранга будут стоить в десять раз дороже обычной цены, так что я бы не советовала. Самые дорогие из них могут превышать ваши годовые взносы в десять раз".

Кстати, о вымогательских ценах. А я-то думал, что жадными должны быть сами целители. Сужение круга выбора по необходимости было бы разумным.

"Тогда не могли бы вы объяснить, какие виды можно купить на каждом ранге?"

"На ранге F можно купить гримуары для заклинаний [Яда], [Паралича] и [Восстановления сна]. E-ранг - [Исцеление] среднего уровня. D-ранг - [Барьерная магия], а C-ранг - [Исцеление области]".

"Хорошо, а сколько будут стоить гримуары E, D и C вместе взятые?"

"Одна секунда... Один золотой и двадцать четыре серебряных, если ты купишь их сейчас, но только девяносто серебряных, если ты купишь их в ранге С."

У меня и близко не было достаточной суммы. Если учесть мои взносы, то на все это у меня уйдет три месяца, если только я буду работать с полной отдачей. Нет, возможно, даже больше. Правда, я не знал, на что рассчитывать, ведь у меня было всего три серебра. Мне нужно было, чтобы она познакомила меня с самой высокооплачиваемой клиникой в городе.

Только я открыл рот, чтобы заговорить, как от прилавка между мной и Куруру раздался увесистый стук и характерный звон металла.

Посмотрев вниз, я обнаружил кожаную сумку, которую держал не кто иной, как инструктор Брод. "Ваше жалованье. Два золотых и тридцать один серебряный", - прохрипел он своим хриплым голосом.

"А что вы здесь делаете, инструктор?"

"Чуть не забыл выдать вам зарплату", - усмехнулся он, а затем посмотрел на Куруру. "Итак, госпожа, я заплачу один золотой за то, чтобы вы отправили Люсиэля в Гильдию авантюристов. Мы оплатим его работу".

"Хм, а кто вы?" Секретарша выглядела совершенно обескураженной.

"Простите, виноват. Меня зовут Брод, я из гильдии авантюристов. Спросите у гильдмастера, кто я такой. Должно прояснить ситуацию".

Ух ты, какая напыщенность. Брод был как всегда безжалостен.

Значит, это и есть та система, о которой я слышал. Как Гильдия Целителей посылала людей в Гильдию Искателей Приключений.

Куруру нервно посмотрел на меня.

" Ах да, это Брод, Куруру. Он мой инструктор по боевой подготовке", - пояснил я. "Обещаю, он здесь не для того, чтобы создавать проблемы или угрожать кому-то. А когда вы говорите "послать", инструктор, вы имеете в виду то, о чем я думаю?"

"Я официально нанимаю тебя в качестве постоянного целителя гильдии, Люсиэль", - заявил он.

Вероятно, он был полностью уверен, что я не смогу отказаться от этого предложения. И как бы мне ни хотелось немного поиздеваться над ним, здесь было не место. Тем более что Куруру выглядел немного напуганным.

"Ну, я до сих пор не смог тебя ударить, так что если ты готов заплатить мне, я буду безумцем, если откажусь".

"Ты уверен? Ты уверен, что это нормально?" обеспокоенно прошептала Куруру. Ее беспокойство согрело мое сердце.

"Все в порядке. Как я уже сказала, он мой инструктор, клянусь. Я бы с удовольствием поступил в Гильдию искателей приключений".

"Раз ты так говоришь. Тогда я начну все оформлять. Продолжай в том же духе и заработай себе немного денег в этом году, понял?"

"Обязательно. Спасибо за совет".

После этого мы закончили оформление документов на мою новую должность. Я купил все доступные мне гримуары, оплатил годовой взнос, а затем вернулся в привычный мир Гильдии Авантюристов.

Я заговорил, как только мы вышли на улицу. "Вы напугали меня до смерти, инструктор. Не могу поверить, что вы вот так просто появились". Возможность того, что он это сделал, даже не приходила мне в голову.

"Тренировки с тобой подняли мой уровень владения боевыми искусствами до восьми. Надо отдать должное". Он бросил на меня самодовольный взгляд. "Я научу тебя всему, что знаю сам, включая работу, которая обеспечивает функционирование гильдии. О, и не отлынивай от Святой магии".

Не обращая внимания на то, откуда исходило это торжествующее настроение, я был поражен, услышав, что его навык был восьмого уровня. Это даже не человек. Неудивительно, что он всегда обращался со мной как с ребенком.

Но я все равно собирался нанести ему удар. Когда-нибудь.

Не прошло и часа после моего отъезда, как мы вернулись домой. Я приготовилась к тайфуну дразнилок, который, несомненно, ожидал меня, и зашел в гильдию.

***

Позже я вернулся в свою комнату, где на табличке с надписью "Комната отдыха" теперь красовалась другая надпись: "Комната целителя - Люсиэль".

"Ага. Это моя, хорошо".

Каким-то образом комната, которая уже несколько месяцев была заполнена моими личными вещами, теперь казалась мне более личной, чем когда-либо. В остальном она ничуть не изменилась с сегодняшнего утра.

"Похоже, меня не было всего час. Интересно, как долго тренер это планировал?" Этот человек был загадкой.

Я положил учебники на стол, затем оглядел комнату. "Похоже, нам предстоит еще год, старина".

После того как я немного привел себя в порядок, у меня началась дневная тренировка, за которой последовало чтение недавно купленных гримуаров. В них были перечислены важные моменты, а также различные советы и рекомендации. Например, там говорилось, что навык [Малое заклинание] более эффективен, чем [Короткое заклинание] или [Магическое усиление], которые повышают магическую эффективность за счет сознательного использования большего количества энергии. Я никогда раньше не слышал подобных советов, и они показались мне весьма полезными.

Однако в них не упоминались недостатки и последствия того, что они описывали. Если продолжить предыдущий пример, то попытка использовать [Малое заклинание] без навыка [Свободное заклинание] приведет к восьмикратному увеличению расхода MP. Подобные вещи просто не были объяснены. На самом деле практиковать [Свободное заклинание] было менее эффективно, так как мой собственный магический запас был еще довольно мал. Может быть, я смогу уделить этому навыку дополнительное время.

Кроме того, несмотря на все остальные заклинания, которые я только что получил в свои руки, мне больше всего на свете хотелось получить навык [Сокращение магических затрат]. Скорее всего, он не сработает без предварительного повышения уровня [Магического обращения] и [Контроля магии], но мне просто хотелось иметь меньше ограничений для своих заклинаний.

Сдерживая нетерпеливые порывы, я сосредоточился и поставил перед собой цель. В течение следующего года я должен был добраться до стартовой линии и стать, по крайней мере, достаточно сильным, чтобы отправиться в самостоятельное путешествие.