Вампирша строго сказала.

「Прежде чем я научу тебя искусству крови, я оценю твои способности.」

  Как будто она ожидала этого, Регрессор схватила Чун-Энг за рукоять. Клинок, казалось, взвыл, когда Регрессор обнажила его лезвие, желая продемонстрировать свою силу. Когда Регрессор взмахнула, тьму пронзил чистый звук.

*Фвуш.*

  Регрессор взмахнула клинком взад-вперед.

  — Мой клинок… особенный. С этим будет трудно оценить мою истинную силу. Ты хочешь, чтобы я использовал что-то еще?

「Это не имеет значения. То, чем ты владеешь, является частью того, что делает тебя таким особенным.」

  — Если ты так говоришь. Итак, что ты хочешь, чтобы я сделал?

*Скрип.*

  Крышка гроба открылась. Белая рука прорвалась сквозь тьму, кончики пальцев устремились к земле. И тут упала черная капля.

  *Кап*.

  Тень, темнее самой ночи, начала расти, как молодое деревце. Растения развивались благодаря солнечному свету и воздуху, но черный шар находил себе пропитание в окружающей его тьме. Колеблющаяся тень быстро приняла форму рыцаря в черных как смоль доспехах.

「Это эхо прошлого.」

  Ни я, ни Регрессор не проявили особого любопытства, но вампир продолжила свои объяснения.

「Эхо рыцаря, которого я встретила раньше... Темный рыцарь, который пожал сотни жизней. Я вызвала его из его крови и соткала его доспехи из теней. Твоя задача — встретиться с ним лицом к лицу.」

  — Могу ли я уничтожить его?

「Если сможешь.」

  Вампир продолжала говорить, и она звучала довольно гордой своим творением.

「Однако это будет не так просто. Это может быть отголоском прошлого, но в нем та же кровь, что и у того рыцаря. Его доспехи, которые я сделал из теней, обладают прочностью тверже стали. Он настолько близок к совершенству…」

*Фвуш.*

  Внезапно тьма раскололась надвое. По следу клинка мир раскололся. Это был взмах, рассекающий само пространство. Воздушный Цветок был ножницами, которые разрезали мир. Даже черный туман, предположительно крепче стали, уступил одному удару Регрессора.

  Ранее она говорила, что может вырезать свет. Я больше не сомневаюсь. В конце концов, у нее не было проблем с рассечением тьмы.

「… Неплохо.」

  Вампир выразила удивление, наблюдая за фехтованием. Однако в ее настоящих мыслях было немного больше шока, чем она показывала.

「Хах?.. Даже если он владеет особым мечом… Один удар? Это эхо должно было быть почти непроницаемым для всех, кроме паладинов…」

  «Ты удивлена, не так ли?»

  Создание рыцаря не было истинным пределом силы вампира, но этого должно было быть более чем достаточно для тощего «мальчика», такого как Регрессор. Она воссоздала некогда печально известного черного рыцаря, и Регрессор уничтожила его одним ударом.

「В таком возрасте? Произошло ли какое-то гигантское развитие человечества, пока я спала?..」

  Надеюсь, ты не примешь ее за эталон. Регрессор накопила всевозможные секреты и способности за многочисленные жизни, которые она прожила. Даже если она не восстановила свою истинную силу, часть ее все еще не повреждена. И вдобавок к этому у нее есть этот нелепый клинок.

  Дело не в том, что человечество сделало большие открытия. Она украла будущее человечества для себя.

  Вампир подавила своё удивление.

「Тебе, кажется, еще нет и двадцати лет. Твой талант впечатляет. Для человека твоего калибра ты более чем способен проложить собственный путь.」

  — Хорошо? Я не слишком талантлив. Мне просто повезло, и я нашел несколько секретов, которые быстро позволили мне стать сильнее. В мире много людей более талантливых, чем я. Я не более чем подражатель, который идет по их следам, подражая их путешествиям.

  Регрессор имела в виду именно то, что она сказала. Для нее, которая всю жизнь ходила среди монстров, любая слабость была напоминанием о ее неполноценности.

  Может показаться, что она была слишком скромной или даже хвастливой, но она действительно была ничем по сравнению с врагами, с которыми ей пришлось столкнуться.

「Ты действительно слишком скромен.」

  — Это не скромность. Смотри.

  Регрессор направила лезвие на меня. Я чуть не подпрыгнул от неожиданности.

  Блять. Зачем ей указывать на людей оружием? У нее нет манер? Учитывая тот факт, что люди думают, что указать даже пальцем на человека может быть грубым, о мече вообще не может быть и речи.

  Регрессор ухмыльнулась в ответ.

   — Даже он отразил мой удар.

「Твой клинок?」

  — Ага, Чун-энг. Одним пальцем.

「Этот паршивец?」

  «Ну, это правда… но я не думаю, что смог бы сделать это снова, даже если бы попытался».

「Если он отразил удар этого мальчика одним пальцем, он должен быть как минимум на несколько стадий сильнее. Это нормально для современной молодежи? Могут ли теперь дети резать сталь?」

  «Регрессор… А теперь и я, которого поставили выше Регрессора. Вампир совершила ошибку, переоценив средний показатель людей по всему миру после просмотра неправильных образцов.»

  Не рассчитывай среднее значение на основе регрессора! Как будут чувствовать себя все остальные? Ты должна извиниться перед большей частью мира, которых ты сейчас сделала ниже среднего!

  И особенно я! Моя оценка слишком завышена!

「Когда он сказал, что кровавое искусство устарело, разве он не был просто груб?.. Неужели время задвинуло мир так далеко вперед?」

  Это непреднамеренно вызвало еще одно заблуждение…

  — … Итак, я постараюсь научиться.

「Если это так...」

「Я тоже приложу все усилия, чтобы этот мальчик смог победить вон того нахального мальчишку.」

  … Вампир решила выложиться на полную.

  Тырканзяка протянула палец к Шей. На кончике ее пальца появилась небольшая трещина. Из новообразованного отверстия начала течь красная кровь. Она немного отличалась от крови, которую обычно контролировала вампир.

  Кровь обычно контролировалась вампиром благодаря ее авторитету, когда Прародительница сияла темно-красной магической энергии, как будто она была готова заразить мир.

  Однако кровь, которую сейчас выпускала вампир, была такой же, как и любая нормальная кровь… до такой степени, что это казалось странным.

  Кровь светилась нормальным красным оттенком, не излучая энергии, с легким запахом железа. Это как бы выдвигало гипотезу о том, что в вампирах течет та же кровь, что и в остальном человечестве. Однако её аура была достаточно велика, чтобы заполнить весь Тантал. Даже сама тьма, казалось, отступала в страхе.

  Нить крови медленно летела к Регрессору и кружилась вокруг нее.

「С великой силой приходит великая жертва. Однако у тебя более чем достаточно потенциала, чтобы компенсировать это.」

  — Это…

「Моя изначальная кровь.」

  Изначальная кровь Прародительницы.

  Если бы кто-то представил это церкви, они бы немедленно получили положение паладина и был бы осыпан высшими благословениями.

  Если бы кто-то предложил это другому вампиру, он бы получил большое состояние и могущество.

  И если бы кто-то был готов пойти на больший риск, он мог бы влить в себя кровь. Если бы он успешно уничтожил гиен, жаждущих крови Прародительницы, к Столу Двенадцати Старейшин добавилось бы дополнительное место.

  В любом случае это было то, что могло полностью изменить жизнь человека.

  — Ради чего это? Ты хочешь, чтобы я стал вампиром? Я действительно не знаю, хочу ли я этого.

  Столкнувшись с таким сокровищем, Регрессор, не проявляя никакого интереса, выразила неприязнь на лице.

  Вампир снова была потрясена.

「Но это... моя изначальная кровь?.. Кровь, потрясшая мир одним лишь своим существованием? Он совсем этого не хочет?」

  Дрожащим голосом вампир продолжила, изо всех сил пытаясь скрыть свои эмоции.

「… Нет. Я тоже не хочу делать тебя вампиром. Я не могу снова совершить ту же ошибку.」

 — Тогда?..

「Я выгравирую изначальную кровь на твоём сердце. Кровь хищника. С ней твои инстинкты в управлении кровью будут отточены до максимального потенциала.」

  — О, вот так? Тогда хорошо!

  Регрессор широко раскинула руки. Было ясно, что ее не интересовала сама кровь, но она была готова использовать ее как добавку, которая поможет ей стать сильнее.

  Вампир была расстроена тем, как мало Регрессор хотела ее крови.

「Изначально предполагалось, что это будет испытание. Если бы он хотел стать вампиром, он не был бы достоин моих учений... Но я не ожидала такого хладнокровного ответа. Люди больше не боготворят вампиров?」

  Вампир протянула руку. Изначальная кровь направилась к груди Регрессора и образовала красный символ в форме шестеренки над ее сердцем.

「… Если ты в конечном итоге овладеешь искусством крови, ты сможешь удалить мою кровь самостоятельно. Тогда ты сможешь вернуть её мне.」

  — Хорошо. Хотя ты выглядишь немного усталой. Тебя так утомило то, что ты дала мне эту кровь?

「… Я в порядке. Не волнуйся…」

「Но это была моя изначальная кровь... Вампиров уже вытеснили из центра сцены? Думаю, триста лет сна не прошли даром…」

  Это был хладнокровный мир. Вампир вздохнула, удрученная этой идеей.

「Теперь я передам тебе свои учения.」

  Пока вампир что-то объясняла Регрессору, я оставался рядом. Причина была проста. Изначальная кровь. Кровь, которая вошла в легенды за последнюю тысячу лет. Кровь, которая могла бы принести мне состояние… Кровь, которая позволила бы мне жить по-королевски всю оставшуюся жизнь. Та кровь, которая выгравировала себя на Регрессоре. Эта татуировка была дороже золота.

  Однако я уже отказался стать учеником вампира. Я и мечтать не мог о том, чтобы попросить у нее ее изначальную кровь. Она бы не дала мне её с самого начала. Это стало ясно после прочтения ее мыслей. Она использовала её только для того, чтобы Регрессор могла овладеть искусством крови, потому что я ее разозлил.

  «Тц. Вампир слишком много думала. Если она хотела, чтобы я был под ее крылом, все, что ей нужно было, это дать мне немного изначальной крови. Если бы она приказала мне встать на колени, я бы поклонился и вылизал ей ноги, как собака».

  Однако у меня все же был шанс. Вампир все еще была сбита с толку течением времени во время ее долгого сна. Судя по ее мыслям, она все еще приспосабливалась к нынешнему миру.

  А если бы это было так?

  Может быть, если я хорошо все расскажу, у меня что-нибудь получится.

「Хм?.. Что ты пытаешься сделать? Разве ты не говорил, что тебе это неинтересно?」

  Я выдержал ее враждебный взгляд. По какой-то причине она, казалось, невзлюбила меня.

  — Я чиновник Военного Государства, а Тантал - место дисциплинарного взыскания. Я обязан следить за действиями стажеров.

「Понаблюдать за мной? Кто-то вроде тебя будет присматривать за мной?」

  — Ответственность не всегда соответствует способностям, как ты знаешь. Как бы я ни доверял тебе, я все равно обязан наблюдать и наблюдать за тем, что ты делаешь.

「Ответственность и способности... Думаю, в наше время это может быть формой рыцарства. Если он так говорит, я думаю, это понятно.」

  Вампир, казалось, приняла мое объяснение, полное ложной уверенности.

  Фух.

  Кто знал, что заявление о том, что я из Военного Государства, так сильно поможет?

  Несмотря на это, у вампира все еще были некоторые сомнения.

「Тем не менее, я обучаю ученика. Секретами таких ремесел нужно делиться в частном порядке, не так ли?」

  — О каких временах ты говоришь? В наши дни один учитель обучает до пятидесяти учеников. Для каждого предмета, от боя и магии до стратегии, выбирается отдельный учитель. Ученики сами выбирают уроки, которые они хотят посещать, и учатся вместе в общественных местах.

「Ложь. Какой идиот так легко поделится своими драгоценными секретами?」

  — Государство. Страна собирает и контролирует все знания. Они сортируют их и бесплатно раздают людям.

  Любое знание было силой — будь то фехтование, магия или стратегия. По крайней мере, так было во времена вампиров. Была причина, по которой существовала система мастеров и учеников. Мастер был явно выше ученика, и ученик работал как раб на мастера, надеясь, что однажды он сможет получить часть знаний первого.

  Тем не менее, если подумать о времени, когда такие секреты будут открыты для всех, вампир даже не могла закрыть рот от этого откровения.

「Невероятно.」

  — У учеников также много учителей. Они ходят в частные академии и берут уроки в лучших государственных школах. Учителя тоже не думают о них плохо за это. Сейчас век просвещения. Знания больше не передаются тайно. Они ожидают объективного решения, открытого для остального мираю

  Вампир спросила Регрессора, говорю ли я правду.

「Шей, это правда?」

  — Да. Это единственная хорошая вещь, которую сделало Военное Государство.

「Я понимаю…」

  Посмотрев на вампира, которая все еще была в шоке от изменений, вызванных временем, Регрессор повернулась ко мне с надутыми губами.

  — Не то чтобы тебе нужно было слушать этого ублюдка. Он просто беспокоится, что мы можем что-то замышлять.

「Нет, если мир выбрал свой путь, то я тоже должна подчиниться. Сопротивление этому потоку бессмысленно. Я не должна мешать ему наблюдать за нами. 」

  Лицо Регрессора помрачнело. Бросив на нее легкую дразнящую улыбку, я устроился рядом, готовый посмотреть, смогу ли я получить что-нибудь от их тренировок.

  Вампир продолжила свой урок, разрешив мне остаться и посмотреть.

「… Итак, кровь - это жизнь. Она дает тебе энергию, когда она течет через твоё тело, и позволяет тебе вытягивать свою силу. Ты должен осознавать каждую каплю крови в своем теле. Ты должен чувствовать, где течет каждая жилка.」

  Сеанс продолжался под монотонный голос вампира. Я бы уже заснул, но вид Регрессора, полностью сфокусированной на словах вампира, заставил меня думать иначе.

  «Это вообще помогает? Она звучит так, как будто она просто говорит из своей задницы. Мне тоже попробовать сосредоточиться?»

  Я сосредоточился на словах Тырканзяки и мыслях, которые сформировали слова.

「В твоём теле скрыто так много сил. Понимание своего тела - первый шаг к обладанию этой силой. Почувствуй пульсирующие горячие потоки, разветвляющиеся по всему телу.」

  «Я умею читать мысли. Никто не способен понимать слова людей лучше меня. Даже худшие учителя могут быть лучшими для меня, потому что я понимаю намерение, стоящее за словами. Все, что мне нужно, это чтобы учитель был хорошо осведомлен в своей области».

  Я закрыл глаза и сосредоточился. Я мог чувствовать биение своего сердца и пульсацию моих артерий.

  «Я чувствую это! Это сила крови?»

「Кровь подобна реке. Может показаться, что реки текут элегантно, но вода просачивается даже в самые крошечные отверстия в земле. Вода, которую поглощает земля, увлажняет почву и в конечном итоге возвращается в океан. То, что тебе нужно чувствовать, - это не река, которую легко может почувствовать каждый. Кровь, которая просачивается в каждую часть твоего тела. Тебе нужно понять эту силу.」

  «А может и нет. Что ж, даже если я отлично учусь, такие вещи, как талант и совместимость, безусловно, существуют. Не похоже, что кто-то может сделать все, что он прочитал в книге. Не то чтобы я идиот или что-то в этом роде. Искусство крови просто не для меня. Хорошо, что я этому не научился. Максимум, что я мог бы сделать, это остановить кровотечение из раны.»

「Самое большое препятствие для искусства крови - сердце. Сердце - это то, что связывает твою душу с миром, и все же в нормальных обстоятельствах оно управляет кровью независимо от ваших намерений. Вот почему… только мертвые могут по-настоящему овладеть искусством крови.」

  Регрессор, казалось, что-то поняла.

  — Так вот почему вампиры считаются нежитью.

「Действительно. Вампиры учатся двигать своим телом исключительно с помощью искусства крови. Чтобы стать вампиром, нужно умереть. Ты сделал правильный выбор, отказавшись от моего предложения. Твоё бьющееся сердце является доказательством твоё существования, а также важным компонентом для достижения большего. В конце концов, сердце - это привилегия живых…」

  Как будто она о чем-то вспоминала, вампир сделала короткую паузу между словами.

「Я потерялась на секунду. Двигаясь дальше, чтобы научиться искусству крови, тебе нужно контролировать свое сердце. Тебе нужно остановить его на мгновение или заставить биться еще быстрее. Ты понимаешь?」

  — Смутно. Ты просишь меня контролировать ритм своего сердца, тогда я смогу немного контролировать свою кровь, верно?

「Ты быстро учишься. Помни, что сердце — это корень твоего существования. Он перемещает твою кровь, очищает ее и черпает магическую энергию из самой ее сути. Это ядро ​​твоего тела, так что всегда…」

  «Двигает кровь, очищает и извлекает магию?.. Стоп. Это не правильно.»

  — Постой, стажёр Тырканзяка.

  Я встал. Вампир казалась раздраженной моим вмешательством.

「…Что такое?」

  — Извини, но сердце не является магическим ядром.

  Вероятно, потому, что она была из более старых времен.

  — Большинство вампиров превратили свои сердца в свои магические ядра, так что ты можешь подумать, что это норма. Однако использование сердца на самом деле крайне неэффективно и опасно. Кроме того, чтобы правильно использовать сердце в качестве магического ядра, тебе также необходимо успокоить свое дыхание. В наши дни люди делают свои магические ядра в другом месте.

「…」

  — Так было раньше, но после магической революции четыре века назад люди перестали так делать. Мы нашли способы извлекать магию, не связывая ее напрямую с органом в нашем теле. Это самый основной урок, который ты изучаешь в средней школе в эти дни, поэтому было бы полезно иметь некоторые знания об этом… О, извини. Я слишком долго прерывал тебя? Ты можете продолжать.

  «Фух. Сделано еще одно доброе дело. После этого она, вероятно, полюбит меня гораздо больше…»

  «Он действительно сумасшедший?»

  Вопреки моим убеждениям, Регрессор смотрела на меня резким взглядом.

  «Хм? Что случилось? Я только что исправил ошибку.»

「Ты думаешь, я этого не знаю? Зачем прерывать кого-то посреди объяснения, не дожидаясь, пока выслушаешь все до конца?」

  Это приводило в бешенство, когда Регрессор вела себя так, как будто она была разумной. Было само собой разумеющимся, что ты всегда должен исправлять ошибки. В конце концов, вампир была древней. Было бы лучше, если бы мы могли правильно общаться со старшими.

「… В любом случае.」

  Изо всех сил стараясь не обращать на меня внимания, вампир продолжала говорить.

「Даже если сердце остановится, кровь внутри должна продолжать течь. Кровь, которая остается неподвижной, скапливается и гниет. Кровь, пробиваясь через тело, в конце концов теряет свою магию… Я имею в виду, это в том случае, если сердце является магическим ядром. Кроме того, нечистая кровь очищается в сердце, поэтому крайне важно, чтобы кровь текла постоянно, чтобы предотвратить заражение твоего внутреннего тела.」

  — Подожди. На самом деле дело не в сердце, а в легких.

  В ее знаниях было много пробелов, вероятно, из-за ее старомодности.

  Это, несомненно, вызовет проблемы, если вы попытаетесь интерпретировать это напрямую.

  — На самом деле то, что люди считали нечистой кровью, было просто кровью, в которой не хватало кислорода. Кислород вдыхается в наше тело и сжигает энергию, которую мы должны поддерживать в движении. Этот процесс не является вопросом чистоты, скорее он больше похож на горящий огонь. Как горящее полено перестает гореть, когда вы накрываете его одеялом, так и огонь тела перестает гореть, если вы закроете проход к легким. Это называется смертью.

«П-подождите, вот как это работает? Я никогда этого не знала…»

  «Я понимаю, почему вампир не знала, но как ты этого можешь не знать? Это изучается в средней школе. …О, подожди. Ты сирота. Ты не ходила в среднюю школу. Виноват. Тогда… неужели я сейчас самый образованный человек в Тантале?»

  Эта мысль заставила меня почувствовать себя немного лучше.

  — В любом случае, теперь, когда ты знаешь. Можешь продолжать… ААААААААААА!

  По коже пробежали мурашки, предупреждая о надвигающейся опасности. Не раздумывая, я тут же отпрыгнул в сторону. Через несколько мгновений копыта кровожадного скакуна стерли с лица земли место, на котором я стоял.

  Бетонный пол раскололся, как стекло. Куски камня врезались мне в спину.

  Лошадь снова топнула по полу, как будто была разочарована тем, что промахнулась. Бетонная земля рассыпалась, как песок, каждый раз, когда копыта достигали ее. Я закричал.

  — Эй! Я чуть не умер!

「Перестань поднимать такую ​​суету!」

  — Я не поднимаю суету! Любой нормальный человек был бы уничтожен этой атакой!

「Хорошо, что ты не нормальный человек.」

  «Если бы я не умел читать мысли, ты была бы убийцей! Убийство здесь смертный приговор, понимаешь?!»

「Да! Я стара! Я никогда не была в состоянии вписаться в остальной мир! Ну и что?!」

  — Хм? Я когда-нибудь говорил, что ты стара?

「Вот снова! Твоё отношение! Ты считаешь меня какой-то древней старухой!」

  — Я никогда этого не говорил вслух!

「Значит, ты так думал?」

  Упс. Она уловила скрытый смысл.

  Кровь закипела. Я почувствовал невыразимое волнение, вырывающееся из сердца вампира.

  «П-подождите. Это чувство, которое я сейчас ощущаю… возможно?..»

  Я осторожно спросил.

  — Т-ты, наверное, слегка сердишься — АААААААААА!

 *Пск.*

  На меня с огромной скоростью мчалась малиновая сфера. Я покатился по полу, пытаясь увернуться от неё. После того как я увернулся на волосок, сфера уничтожила бетонный пол позади меня.

「Ты думаешь, ты был бы другим? Тебе просто повезло, что ты родился в такие прекрасные времена! Мне сделать тебя вампиром? Ты хочешь, чтобы я заперла тебя в моей бессмертной витрине, которую никто не будет посещать до конца твоей жизни?」

  Атаки продолжались. В меня было брошено множество малиновых шаров. В них не было никакого убийственного намерения. Эмоции, связанные с ними, были такими, как если бы Прародительница была ребенком, разбрасывающим свои игрушки.

  Проблема была в том, что вещи, которые разбрасывала Тырканзяка, не были игрушками. Игрушки просто стукнули бы вас, если бы вы попались, но эти малиновые шары означали верную смерть от одного прикосновения.

  «Я действительно умру такими темпами. Мне нужно как-то привлечь ее внимание, но как?»

「Если ты такой умный, почему бы тебе самому не научить её?!」

  — Хорошо!

  После моего восклицания шквал атак на мгновение прекратился. Облегченная внезапной передышкой, я снова поднял свое тело.

  — Стажер Тырканзяка. Я увидел твой социальный потенциал, который существует глубоко внутри тебя.

「Это твои последние слова?」

  «Я действительно умру, если дам заднюю».

  Я проигнорировал вампира и продолжил объяснять.

  — Что действительно важно в реабилитации, так это желание жить и интегрироваться с другими людьми в общество. Я вижу, что это желание преобладает внутри тебя. Это определенно идеал, соответствующий течению времени.

  «Перво-наперво…»

  Я выплюнул случайные слова, которые мельком увидел в разуме вампира.

  Надеюсь, какое-нибудь из них успокоит ее.

「В ногу со временем?」

  К счастью, она успокоилась и стала более внимательно прислушиваться к моим словам.

  — Итак, сегодня я пришел к выводу. Что у всех вас есть потенциал реинтеграции обратно в общество.

 「... И кто ты такой, чтобы судить об этом?」

  — Вы все сейчас находитесь в центре перевоспитания, Тантал. Вы все стажёры, а я ваш инструктор. Я возглавляю всех вас в этом маленьком обществе.

  Вампир, вероятно, даже не знала о части перевоспитания в этом учреждении. Я указал на себя большим пальцем.

  — Я научу вас всех! Научу всех вас, как исполнить это желание жить нормально, чтобы вы снова стали уважаемыми членами общества!

  «Пожалуйста, не убивай меня».

  Скрывая свои истинные мысли, я закончил свою речь.

「… Ха.」

  Вампир опустила руку. Десятки малиновых шаров, паривших в воздухе, упали на землю. Сферы, которые так легко разрушили бетонный пол, снова превратились в кровь и просочились в землю.

  «Фух. Я жив!»

  Когда я уже собирался насладиться своим облегчением, вампир пробормотала себе под нос.

「Мне было интересно, что ты мог сказать, но это были просто слова, за которые ты не смог бы взять на себя ответственность.」

  «Как она узнала?»

  Из гроба донесся подавленный голос.

  Это был голос, который много раз терял надежду. Надежду, что на этот раз будет по-другому.

「Я вампир. Хищник, питающийся человеческой кровью. Люди либо избегают меня из страха, либо хотят быть мной. Независимо от моего желания, само наше существование никогда не сможет совпасть должным образом. Волк не может жить в стаде овец, не так ли?」

  «То, как она продолжает придумывать метафоры, действительно напоминает мне стариков. Волки и овцы, да? Так и что, если она волк? Сейчас волков почти не осталось.»

  Но она бы снова взбесилась, если бы я упомянул об этом, поэтому я решил ответить еще одной собственной метафорой.

  — Конечно, могут.

「Легче сказать, чем сделать.」

  — Должен ли я показать тебе доказательства?

「Попробуй, если хочешь.」

  Вампир думала довольно пессимистично.

  Прочитав эту мысль, я вытащил из кармана колокольчик и позвонил.

  Теперь со знакомым ревом что-то вырвалось из окна кухни второго этажа и выбежало наружу.

*Треск!*

  Прорвав стальные прутья окон, как леденцы, Аззи приземлилась на пол и бросилась ко мне.

  — Вот волк, который может жить со стадом овец.

  Аззи остановилась рядом со мной. С полным ртом слюны она посмотрела на меня с ожиданием в глазах.

  Я протянул руку и погладил ее по голове. С удовлетворительным лаем Аззи закрыла глаза, наслаждаясь моими прикосновениями.

  — Собаки раньше были волками. Даже собаки, которых выращивают, чтобы отпугивать волков от домашнего скота, когда-то были волками. Но овцы не боятся собак. Собаки также не едят овец. Ну, они могут грызть овечью кость, которую фермер время от времени подбрасывает, но не более того.

  И хищники, и жертвы могли меняться. Звери стали приручены людьми. Например, собаки - это тот случай, когда был приручен целый вид.

  Теперь вампир погрузилась в свои мысли. Похоже, она какое-то время не будет отвечать.

  «Сейчас самое время.»

  — Гав? Еда, где?

  — Я дам её тебе через некоторое время. Пойдем на кухню.

  — Гав-гав!

  — Разве ты не ела раньше? И ты уже хочешь есть снова? Ты уверена, что ты не Король Свиней?

  — *Лает*! Нет! Не свинья!

  Собаки и свиньи, какая разница? Но из-за того, как решительно ответила Аззи, мне нужно было позволить ей добиться здесь своего.

  — Х-Хорошо, хорошо. Не кусай меня!

  Естественно покинув сцену, я вместе с Аззи направился обратно в здание, оставив вампира наедине с Регрессором.

«Этот ублюдок...»

  Отойдя на приличное расстояние, я услышал мысли Регрессора на максимальном расстоянии.

«Он оставил меня одну разбираться с ней после того, как устроил весь этот бардак?!»

  «Упс, она поняла. Сматываемся.»

  — Аззи! Бежим!

  — Гав!

  Я бросился к зданию, Аззи следовала за мной.

  Тем временем черный гроб непоколебимо плыл на месте.