— Ого. Я и сам не знал… — почесал затылок Торис.

Торис смог победить в невозможном конкурсе из-за своей врождённой мутации глаз. Занятие продолжилось как ни в чём не бывало, и преподаватель разъяснял всякие тонкости, например, почему, когда начинающий маг щуриться, он ассоциативно может задействовать мана зрение, ведь мана не имеет ничего общего с мышцами? Учитель объяснил, что данное действие чаще всего сопровождается желанием человека разглядеть что-либо, что и порождает подобный феномен. Как бы подобное не было интересно слушать, вряд ли у кого-то выпал из головы сенсационный дебют Ториса перед всем классом. Кайден не был исключением, он всё вспоминал отрывки прошлого:

«Хотя совсем недавно твоя аура так полыхала, что я её с начала коридора заметил».

«Тот парень… Тео. Он прямо за стеной. Я узнал его ауру».

— Так вот в чём дело… — пробормотал под носом задумавшийся Кайден. — Меня окружают потрясающие люди.

Как током, Кайдена ударили воспоминания о прошлой семье. Перед глазами 25-ым кадром промелькнули их улыбки. Кайден встряхнул головой, словно собака, вышедшая из воды, и решил занять свои мысли проходящей лекцией. По окончанию урока, Торис совместно с друзьями торжественно отправился в столовую на обед. Для них это уже стало священным местом: присутствие еды придавало их беседе, как бы это противоречиво не звучало, одновременно праздные и деловые нотки. Тео чувствовал себя там свободным от занятий, а Торису это придавало чувство важности: он любил называть поход в столовую…

— Бизнес-ланч! — по-ребячески выдал Торис. — жаль только учитель задержал, сейчас там огромные очереди…

— Болван, вечер на дворе! — ласково съязвил Тео, — Ммм, так что он тебе сказал?

— Да ничего такого. Порылся в карманах, и сказал подойти после ужина. Вроде как вручит список предметов, которые могу выбрать. Список, который он не прихватил, и теперь мне придется за ним бегать!

— Ну не звездись ты! — похлопал по плечу Кайден. — Всё дадут тебе… да и учитель наверняка не думал, что кто-то выиграет.

— И то правда… — подметил Торис

Подойдя и сев за столик в столовой, их окружила толпа одноклассников, борющихся за последнее, четвёртое место, которое у них пустовало. Со стороны это зрелище выглядело особо нелепо. Параллельные классы перешептывались между собой за столиком, строя разные теории. Некоторые представители низкой социальной прослойки даже записали их в «гламуриков» и «фраера», за которыми бегают девки и не только. Так или иначе, в первую очередь косые взгляды ловила именно троица, а не те, кто её окружили.

«Теперь я сижу с двумя знаменитостями. Что-то такое стоило ожидать. Хм, сделаю-ка я вот так!»

Кайден встал с места, взял четвёртый стул и убрал его подальше от столика. Только он развернулся, как заметил, что кто-то из толпы занял его место. Коротковолосый выскочка с веснушками и с довольным лицом переглянулся с Тео и Торисом, тем в ответ были ему совсем не рады. Тео разозлился не на шутку: он резко встал, и взяв за рубашку притянул его к себе, сорвав со стула:

— Да вы оборзели! — гневно обратился он ко всем стоящим рядом, затем снова повернулся к обидчику, — Как тебе наглости хватило сесть за чужое место!

— Д-да зачем этот парень вам сдался? — боязливо и вспешке хихикнул конопатый, — В отличии от вас, он ничего не умеет.

От услышанного Тео выпучил глаза, в них было страшно смотреть. Его аура начала сдувать салфетки со стола. Глупая ухмылка пропала с лица выскочки.

— А ты что умеешь, болван? — монотонно промолвил Тео. Это напоминало затишье перед бурей.

— Тео, прекрати — успокоил его Кайден. — Всё в порядке… А ещё я нашел другой столик.

Кайден указал на столик, где сидела учитель Айри. Чуть ранее она заметила происходящую суматоху. Когда её взгляд пересёкся со взглядом Кайдена, Айри всё поняла и кивнула. Кайден, Торис и Тео забрали подносы и подсели к ней. Разочаровавшаяся толпа вскоре рассосалась.

— Приятного аппетита, учитель Айри. — поздоровался Кайден.

— Здравствуйте, я вижу вы тоже любите желе? — искренне поинтересовался Торис.

— Здравствуйте… и приятного аппетита — слегка запыхавшись сказал Тео.

— Добрый день мальчики, сразу предупреждаю, до конца учёбы обедать со мной у вас не выйдет.

— Как нам тогда выкручиваться? — сказал Торис. — Они даже не хотят нас слушать.

— Для начала… — задумалась Айри, — Что у вас случилось?

— Мои друзья внезапно стали самыми популярными в классе. — незамедлительно ответил Кайден с ноткой гордости в голосе. — А да вы его ещё не знаете, этой мой друг…

— Меня зовут Тео’Кен Блесими. Приятно познакомиться…

— Да, он на первом уроке по магическим предметам смог сделать фаербол без скипетра. — добавил Торис.

— Рада знакомству Тео, была наслышана о тебе на учительской планёрке. Таким и вправду мало кто может похвастаться. Кстати, я раньше работала с вашим отцом. Он мне запомнился как очень мудрый мужчина.

— Спасибо?.. — Тео не знал, что на такое ответить и слегка засмущался

— Вот, а Торис только что выиграл магический предмет на выбор. Он прошёл невозможное задание, которое можно было пройти только с помощью глаз правды. Ни учитель, ни даже Торис до сегодняшнего дня не знали, что у него есть такая причуда!

— Один лучше другого. Тебе, Торис, прямая дорога в путешественники с таким даром.

Торис засветился от счастья в этот момент, а вот Айри не выглядела удивленной. Она почти не отвлекалась от еды, продолжала копошиться в салате. Из-за этого появилась неловкая пауза, потому что ребятам было неудобно обсуждать привычные темы при учителе. Но она внезапно продолжила беседу.

— Что касается вашей проблемы… Хм… Не думали найти четвёртого?

— Как вы это представляете? Нам что, кастинг устроить? — спросил Торис.

— Как думаете, что есть общее между вами?

— То… что мы парни? — предположил Торис.

В этот момент Кайден и Тео стало максимально стыдно за него. Они пожалели, что оставили инициативу разговора на нём.

— Разве вы трое не хотите стать путешественниками?

— Намекаете найти таких же? — сказал Кайден. — Да их минимум полшколы наберётся!

Айри разочарованно вздохнула.

— Да бросьте вы, — не выдержала Айри. — Кайден так или иначе преуспевает в ауре, Тео силён в выпускании и трансформации маны, а Торис лучший в зрении… Я не ошиблась ведь, да? Вы поняли наконец?!

— Познакомиться с тем, кто будет в чём-либо опережать нас, чтобы могли друг у друга учиться? — сказал Тео.

— Бинго! — с облегчением вздохнула Айри. — Дальше, думаю, вы сами. Вообще, для опережающих программу детишек как вы, нужно уделять отдельное внимание. Жаль, школа пока что это не предусматривает. Кстати, Кайден, как закончишь, не забудь завернуть ко мне.

— Да, я помню. — уверенно кивнул Кайден.

Поскольку у Айри не стояло занятие, она прибыла на ужин значительно раньше, соответственно настолько же раньше его и покинула. Теперь ребята могли воспользоваться возможностью и продолжить ужин в привычной для них манере, однако, что они не сидели за «своим» столиком, слегка выбивало из зоны комфорта.

— Тео, ты, кстати, так и не рассказал почему хочешь стать путешественником. — сказал Торис.

— Ой, правда? Я не говорил? Ну, это, в каком-то смысле, дело семейное. Хотя, я не помню, чтобы кто-то из семьи работал за пределами города. Они обычно занимают руководящие должности. Но мне не хочется идти по вытоптанной дорожке. Я желаю добиться успеха собственными силами.

— А что тебе мешает стать успешным в чём-то другом? Почему именно путешественник? — поинтересовался Кайден.

— Ну, для меня это будет лазейкой, чтобы быть ближе к семье, но при этом проложить собственный путь.

— Жесть он мудрый! — возразил Торис с набитым ртом. — Кайден, ты слыхал?

— Айри говорила, что у тебя мудрый отец. Видимо, мудрость передалась тебе по наследству!

Тео в ответ покраснел.

— Кстати, а какой нам нужен четвёртый участник… нашего «стола»? Или «клуба»? — озвучил проблему Кайден. — …Может, какого-нибудь эрудированного всезнайку?

— Ага, чтобы он на необитаемой территории уравнения решал. — не оценил идею Тео, — Но, если немного перефразировать… может нам нужен стратег?

— Теперь я несогласен. — покачал головой Торис. —Я считаю, нам нужен мастер по выживанию.

— Да как мы его найдём, если природа только за границами, а там только профессиональные маги?

— Об этом я не думал…

Они так и продолжили думать, каким должен быть их четвёртый член команды. А после ужина пришло время навестить учителя {Айри}. В этот раз он наверняка знал где её кабинет и не стал мешкаться.

—Дзынь! — прозвучал звук дверного звонка

— Учитель Айри! Это я.

Войдя в комнату, Кайдена охватили воспоминания как Айри зарядила в него магическим снарядом, его взгляд зацепился за кресло, с которого он некогда упал. Он проглотил ком и уселся за него. Затем не дожидаясь беседы, слегка промешкавшись, он достал из сумки аккумулятор маны и передал его учителю. Айри пробежалась по нему глазами и начала беседу:

— Ого, сколько маны набрал. Ты знал, что этой энергии хватит, чтобы снабжать нашу школу целых 6 секунд? — сказала она, продолжая его рассматривать. — Я ни за что не поверю, что за этот срок ты набрал это в одиночку. Друзья постарались?

— Конечно. Мы, если честно, нашли ещё одно применение, когда мана мага на исходе то на дисплее видно, что скорость передачи резко падает, таким образом засекая время…

— Можно сравнивать с другими свой объём маны, либо отслеживать свои личные сдвиги. Настолько старая забава, что даже не известно, кто первый это придумал. Мы тоже в школе так баловались.

— Именно! Так вот, нам всем любопытно сколько бы времени вышло у вас… Не именно у вас, а у любого взрослого и сильного мага! — воодушевился от любопытства Кайден.

— Даже если бы моя мана сейчас была полной, я бы всё равно не дала её замерять. В отличие от вас я как учитель обязана быть на чеку, чтобы в случае чего вас защитить. Тем более в связи… с прошлыми событиями. Но давайте я уйму ваше любопытство. Подскажи, за сколько примерно у тебя тратиться мана?

— Пять двадцать восемь.

— С точностью до секунды… А у твоего друга Тео?

— Около двенадцати минут.

— Хм, если примерно соотнести ваш объём и плотность ауры… Угу, а разница во времени примерно в два с половиной раза… Ну, я бы сказала, что мой объём должен быть около двух часов, примерно.

— Сколько, сколько!? В-вы не ошиблись?

— Плюс-минус полчаса, я обычно примеряюсь на глаз.

«Между нами такая большая разница в силе, что даже вместе взятое время с Торисом и Тео, меньше, чем погрешность, чёрт возьми!»

— Тогда спасибо большое за ответ! Но можно с вашего позволения оставить аккумулятор себе?

— Да почему нет? Только возьми тогда этот, он пустой. И вот держи немного на карманные расходы.

Айри протянула аккумулятор и несколько купюр в той же руке.

— А это за что?

— Ну как за что? За ману, конечно же. Для тех, кто не работает за пределами города, донорство маны — это крайне хорошая подработка. Не забудь поделиться с друзьями, они ведь тоже постарались.

— Да, конечно. Спасибо вам ещё раз!

— Всегда пожалуйста. С аурой у тебя вроде всё наладилось, тогда терапию можно считать оконченной. Можешь ко мне захаживать, чтобы сдать аккумулятор. На сегодня свободен.

После этого довольный Кайден с опустошённым аккумулятором и лишними деньгами шёл к друзьям поделиться своим счастьем. На улице уже было темно. Он договорился встретиться всем вместе у Тео, но планы изменились, когда он по пути увидел открытую дверь в комнату Ториса. Из комнаты горел свет.

«Что тут происходит?..»

У него появилось дурное предчувствие, по спине пробежали мурашки, а в голове проносились все ужасные варианты того, что могло произойти. Он проглотил ком в горле и медленно, на цыпочках решил зайти в комнату. Перешагнув через порог, он увидел то, чего не смог предусмотреть. Вместо Ториса, на кресле сидел Тео и листал какой-то журнал. В мгновение у побледневшего Кайдена отлегло на душе, но он постарался не подать виду, так как подумал, что ему будет за это стыдно.

— Т… Тео? А ты что здесь делаешь?

Тео, сидящий в кресле, повернулся в его сторону.

— А, мы специально оставил дверь открытой, чтобы ты это заметил и не прошёл мимо, а ещё у меня ключ-карты нет, так что я бы её не открыл, а я сам был закрыт изнутри …Кстати, у него всегда такой беспорядок?

— Ну… вроде того, — пожал плечами Кайден.

— Мы просто всегда собирались у тебя, я думал мало ли тоже тяжёлый денёк дал о себе знать, но как можно жить в такой… помойке?

— Ты что-то сказал, Тео? — сказал Торис, находясь ещё по ту сторону двери.

— Напугал! — подскочил с кресла Тео, — Уши правды тебе комплектом приложили?

— А тебя ртом правды наградили, походу! Моя комната, делаю что хочу! — огрызнулся Торис.

— Да давай уже показывай список, мы тебя заждались! — перешёл к делу Кайден.

— Да, я ещё сам не смотрел. Ну что-же, я открываю!