Прошло несколько дней после знакомства Кайдена и Ториса со способным одноклассником Тео и они втроём возвращались после очередного «замера» маны. К этому времени Тео был уже не таким стеснительным как раньше… по крайней мере с ними. Кайден и Торис же уяснили для себя, что не смотря на его внешнюю скромность, он нередко готов бороться за собственные интересы… иногда довольно воинственно.
— Однажды настанет день, когда наш запас маны будет настолько большой, что одной ночи будет мало, чтобы восстановиться! Вы такое можете представить? — воодушевлённо рассказывал Тео.
— Тебе легко говорить, «гигант», — съязвил Торис.
— Да ладно вам, — вклинился Кайден, — Я думаю, необязательно останавливаться только на этом. Вообще было бы куда продуктивнее тратить ману не впустую, а на какие-нибудь заклинания, что думаете?
— Согласен, — не мог поспорить Торис, —Тео, научи уже нас!
— Почему Кайден нас не научит? Ты, ведь в первый день скрывал ману при всех, разве это не сложнее того, что умею я?
Торис и Кайден притихли и стали переглядываться между собой. Тео не заподозрил того, что они секретничают, а просто был в недоумении.
— Эй, вы чего?
— С самого начала? — спросил Кайден.
— Пожалуй, да… — кивнул Торис.
— Послушай, Тео, всё началось с экспертизы на мага…
Кайден пересказал свою историю теперь и Тео. Об экспертизе, о нападении и о том, с чем связано скрытие маны. После рассказа Тео, мягко говоря, находился в шоке.
— Так это ты тот выживший? — в изумлении спросил Тео.
Кайден интуитивно напрягся, но тут же подавил это.
— А ты чем слушал? Конечно тот, — кивнул Торис.
— Да нет, я не об этом… Похоже от вас это можно не скрывать, но я знал правду о произошедшем.
Теперь в шоке были те двое, Торис подавился на ровном месте и начал раскашливаться. Им всем пришлось остановиться. Кайден даже постучал ему по спине. После того, как кашель прекратился Торис повернулся к Тео, но вместо улыбки благодарности его ждало то самое, «серьёзное лицо Ториса», которое на этот момент успел застать только Кайден. Кайден же узнал это выражение и сглотнул: он был готов услышать нечто проницательное из уст Ториса, как в тот раз.
— Стоп… — затаил дыхание Торис, — Так ты был одним из тех троих?!
От услышанного Кайден пережил приступ испанского стыда и спрятал своё лицо за ладонью. После этого обстановка разрядилась, и они продолжили неспеша направляться в сторону урока.
— Ах, Торис, не неси ерунды! — сказал Тео. — Мне рассказал мой отец. Он не последний человек в организации экспедиций на необитаемую зону путешественниками. Но думаю, вы и сами понимаете, что лучше по этому не распространяться?
— Твой отец… — поинтересовался Кайден, — Он что-нибудь ещё рассказывал про инцидент? Кто это были, откуда?
— Честно говоря, я от тебя узнал больше, так что нет. Он рассказал мне только, что на поезд напали некие «террористы» и выжил один мой ровесник, который оказался магом. Поэтому его пощадили. Как-то так.
— Понятно… — пожал плечами разочаровавшийся Кайден.
Они пришли на «урок» по мана-зрению. Этот предмет отличался малым количеством занятий в учебном плане, из-за того, что там фактически нечего было рассказывать, однако необходимо вести учёт за успеваемостью. Поэтому на всех классах его вёл один учитель.
— Добрый день, ученики! У вас уже было вводное занятие, а сегодня, как и обещал я проведу урок в виде тестирования. Я хочу узнать, как много детей в классе владеют мана-зрением и в какой степени.
Учителем был мужчина средних лет, на нём была кремового цвета рубашка и коричневый галстук, также в глаза бросались безуспешные попытки замаскировать облысение. Преподаватель держал ручку и без остановки стучал ей по своей ноге.
— Я буду высвобождать, скрывать, либо высвобождать частично свою ауру. Через 5 секунд весь класс должен дать ответ испускаю я ауру или нет. Соответственно с каждым заданием сложность будет возрастать. Если вы убедитесь, что мана-зрение у вас ещё неразвито, то не стесняйтесь закончить тест, прошу не давать ответы наугад.
«Ладно, пора сосредоточиться. Я не должен уступить своим друзьям, но жульничать я тоже не собираюсь!» — подумал Кайден
Троица перекинулась взглядами, все подготовились выложиться на полную.
Тест на мана зрение начался. В классе Кайдена было двадцать человек.
— Итак, начнём. Прошу всех встать.
Класс встал. Всю комнату охватил легкий ветерок. Учитель встал вместе с классом.
— Поднимите руку, кто считает, что я высвободил ауру?
«Да она половину класса занимает! Ещё бы он её не высвободил. Такую я бы почувствовал даже без зрения, на уровне ощущений. Ладно, дальше будет сложнее».
Все подняли руки.
— Отлично, двигаемся дальше. Вопрос тот же.
Руки подняло 4 человека, но 1 потом упустил.
— Не-не-не-не! Ответ менять нельзя! — погрозил пальцем учитель. — Те, кто сейчас подняли руки, садитесь. Следующий раунд.
«В этот раз аура меньшим размером, но все равно массивная, пока не приходится напрягаться».
Руки подняло 13 человек.
— Не поднявшие руку садятся. Остальные продолжают.
«В этот раз аура мага в обычном состоянии. Вижу достаточно отчётливо. В этом раунде должны отсечься лодыри, которые чередовали ответ».
Руки подняло сначала 11 человек, и 2 человека подняли её со значительной паузой
— Поднявшие руки проходят… кроме вас двоих. Идём дальше.
«Да уж, я и не заметил, как половина класса отсеялась… Тео и Торис ещё в игре, я не сомневался!.. Ой, надо дать ответ!»
Никто не поднял руку.
— Отлично, вы все проходите дальше. Продолжаем.
«Снова нет ауры».
Никто не поднял руку.
— Молодцы, идём дальше.
«Аура наполовину слабее обычной, но я её вижу».
Восемь человек подняло руку.
— Поднявшие руки проходят. Неплохо. На этом этапе вы бы прошли тест по этой дисциплине за этот год. Но давайте же всё-таки выявим победителя. А иначе неинтересно.
«На таком этапе всё может быть намного хитрее. Не вижу ауры, но надо присмотреться я должен быть уверен... Сконцентрируйся... Вижу! Надо поднять руку!»
— Четверо поднявших проходят. С этого раунда буду давать 3 секунды на ответ. Но пока отдохните. Можете посмотреть с кем вам осталось соревноваться.
Кайден сразу начал протирать глаза и жмуриться: от непривычно большой нагрузки они заболели. Открыв глаза, он сразу посмотрел на своих друзей, а они уже смотрели переглядывались между собой. Напряжение в воздухе только подбадривало их.
— Кайден, Торис! — сказал Тео, наполненный энтузиазмом
— Тео, не поддавайся нам! — сказал Торис.
— Мне кажется, я уже глаза в пыль стёр, хах… — с хрипотой проронил Тео.
— Поднажмём, ребята! — сжал кулаки Кайден.
— Ну что, готовы? Начнём...! То есть, продолжим!
«Ничего».
Никто не поднял руку.
— Дальше!
«Аура скрыта, по крайней мере, я её не вижу».
Никто не поднял руку.
— Дальше!
«Снова ничего».
Никто не поднял руку.
— Дальше!
«Мои глаза уже дёргаются от напряжения в попытках разглядеть ауру, но её в очередной раз нет».
Два человека подняло руку.
— Даль...А стоп. Не поднявшие руку могут садится.
«Что? Так там что-то было?»
Кайден выбыл, но не расстроился — наоборот, он был рад с честной совестью дать глазам отдохнуть. Сев за своё место, он наконец-то открыл глаза с целью узнать, кто остался участвовать в конкурсе.
«Что, Тео сел?! Ладно Торис, но та девочка... переплюнула Тео в мана-зрении? Ещё одна серая лошадка?»
Стоять остались Торис и загадочная одноклассница. У неё были светло-русые волосы средней длины. Собранные в два хвостика, они терялись в свитере такого же цвета. Свитер был аномально огромным. Настолько, что её рук не было видно под рукавами, как и её юбку. Красно-чёрные кроссовки на гигантской платформе визуально делали её довольно высокой для своего возраста.
— Итак, финал. — сказал учитель. — Для него у меня особенное задание. Кстати, я не говорил, что финалисты получат приз?
Он специально выдержал паузу, чтобы с удовольствием понаблюдать как все находились в недоумении.
— Вы двое, получаете наивысшую оценку по этой дисциплине, и освобождаетесь от посещение этого предмета, так и от экзамена… до конца занятий.
Класс просто закипел, гул начал зашкаливать.
— Тишина! Я успокою негодующих, сдать норматив, чтобы не выходить на экзамен, можно будет ещё раз в течении этого года и один раз в следующем году. А пока, я ещё не закончил с призами, ха-ха! — ухмыльнулся учитель. — Победитель сможет выбрать... любой из предложенных мной магических предметов на свой выбор!
Класс взорвался от услышанных новостей. Никто понятия не имел, что из себя мог представлять магический предмет класса на деле, кроме скипетра, но все понимали, что это нечто редкое и крутое. Особенно для первогодки в магической школе.
— ТИХО!!! — надорвал голос учитель.
Класс замолк в мгновение. Преподаватель же продолжил как ни в чём не бывало.
— Финальное задание особо сложное и в нем может не оказаться победителя. Но также могут победить оба, если дадут правильные ответы. Но на победу можете не рассчитывать. Без радара маны, только зрением это задание не смогут пройти не то, что я, но и добрая половина всех активных путешественников. Желаю удачи.
Учитель вышел из кабинета, в этот же момент класс снова погряз сплетнях и теориях, обсуждаемых между парт. Примерно через 30 секунд учитель вернулся в класс. Не переступив через порог он возразил:
— Ну что? Пора отвечать!
Класс был в недоумении. Учитель же был в радостном настроении.
— Скрыл я ауру или нет? Я все это время был за стеной от вас, но суть одна и та же: я либо испускал ману, либо нет! Ну что замолкли, я жду ответ! — хохотал учитель. В его голосе просачивалась издёвка.
«Хоть этот учитель освободил их от занятий, но сейчас он явно издевается над ними.»
— Вы скрыли ауру. Вы её не выпускали. — сказала девочка в огромном свитере.
— Вооот как… А что ты скажешь, пацан? Учти, победить могут оба, главное сказать правильный ответ. Обманывать можешь не пытаться.
— Мой ответ противоположный. Я видел вашу ауру.
После этого учитель засмеялся во весь голос. Со стороны это выглядело неестественно и странно.
— Прям видел, да? Ну ты даёшь! Что-ж, один из ответов правильный, но на этом задание не закончено. Я и вправду испускал ауру. Поэтому девочка может присаживаться.
«Неужели Торис победил? Или он просто угадал? Этот учитель оказался не из приятных, боюсь, что он может устроить спектакль, если Торис попадётся на обмане.»
— Раз ты говоришь, что видел мою ауру, наверное, ты заметил, что я с помощью ауры написал число в воздухе, да?
«Число? Он нарисовал число из маны за стеной? Это задание невозможно пройти!»
Класс замер и наблюдал за происходящим.
—Ну… да, — почесал затылок Торис
— Вот как? И какое же число я написал?
«Пожалуйста, Торис, не ошибись!»
— Я… я не запомнил.
«О нет, хуже и быть не могло. Торис, что ты наделал! Он теперь тебя живым не отпустит, ещё и перед все классом застыдит. Эффект славы станет обратным и будет совсем не смешно. Я не хочу на это смотреть».
Учитель подошёл к нему на расстояние меньше вытянутой руки и начал его отчитывать перед всем классом.
— И как это понимать? Неужели ты решил соврать, чтобы получить приз? Тебе хватило наглости попробовать провести учителя!? И это на первой неделе учёбы! Да как…
— Говорю же, я не помню! — перебил учителя Торис.
«Он клюнул. Теперь учитель отыграется на нём по полной. Это конец».
Тео наблюдал за этим со злобным лицом и сжатыми кулаками. Ему было даже тяжелее смотреть на это чем Кайдену.
— Я. Не помню. Число. — сказал Торис. — Именно поэтому я записал его на бумажке…
После сказанного Торис поднял ехидный взгляд в сторону учителя. У того начала пропадать уверенность. В классе стояла гробовая тишина. Тем временем Торис и правда достал кусок бумаги и стал что-то с него зачитывать.
— Ещё бы, блин, я его запомнил. Так… как правильно-то… А! Кхм-кхм, двести четырнадцать миллиардов… Ээ семьсот двадцать семь миллионов восемьсот триста одна тысяча... девятьсот девяносто два.
«Торис, неужели ты…»
После услышанного, казалось, учитель начал терять равновесие, пока Торис спокойно стоял и смотрел на него, ожидая ответ. Все находящиеся ожидали ответа учителя. После небольшой паузы, он сел на своё место и начал перебирать в руках свою любимую ручку.
— Так, значит, ты счастливчик, родившийся с глазами правды? — выдержано и спокойно спросил учитель, приняв своё поражение
«Глаза правды? Что это?»
Класс также начал шушукаться между собой, в этот раз учитель его не затыкал. Сам Торис не понимал о чём идёт речь.
— Так ты не знаешь? — вздохнул учитель. — Особая мутация тела, распространяющаяся на глаза. Маги, родившиеся с глазами правды, в отличие от обычных могут видеть чужую ауру сквозь стены и прочие поверхности. Таким образом, с помощью зрения это задание мог пройти лишь… счастливчик в генетической лотерее. Поздравляю.
Услышав заветные слова и убедившись в победе своего друга, Кайден и Тео благополучно выдохнули. Трагедию удалось избежать. Друзьям хотелось много чего обсудить, но сперва нужно было дождаться окончания занятия.