— Хахаха! Ученый! Доброе утро!

— А? Ох… доброе утро.

На следующий день после того, как я отдал Галму энергетический усилитель, я пришел в штаб-квартиру злодейской организации, и был ошеломлён необычайно дружелюбным приветствием Галма. Неужели это нормально, что человек может так резко измениться за одну ночь?

Может, он съел что-то странное? Раз уж он тигро-человек, он съел какие-нибудь странные растения, которые вызвали такие перемены? Когда я подозрительно уставился на него, Галм, кажется, заметил мой взгляд и после короткой паузы расхохотался.

— Хаха! Не надо бояться! Я здесь не для того, чтобы устраивать драку!

—Ох, эм, ясно.

—Наоборот, если кто-то захочет с тобой поквитаться, скажи мне! Я с этим разберусь.

—Эм… спасибо?

—Но знаешь, ученый, у меня есть к тебе небольшая просьба…

А, так вот в чем дело. Теперь понятно, почему Галм вдруг стал так любезен со мной. Люди просто так не меняются. Наверняка ему что-то от меня нужно, вот он и старается быть любезным.

Интересно, что же стало причиной этой внезапной перемены у Галма, который до вчерашнего дня вел себя по-деловому? Он что, хочет занять денег? Или может, он хочет, чтобы я ушел из организации, потому что не может меня терпеть? Но нет, для этого он слишком широко улыбался.

На удивление, мои догадки оказались неверными.

— Зелье, которое ты сделал вчера. Можешь сделать ещё несколько?

— …Что? А, энергетический усилитель.

— Энергетический усилитель? Ты это так называешь…

Галм посмотрел на меня с восхищением. Я наклонил голову в недоумении, не понимая, в чём такое уж особенное дело. Несмотря на свою растерянность, я почувствовал небольшое облегчение. По крайней мере, он не просил денег или подписать что-то — ему всего лишь нужно ещё несколько энергетических усилителей.

Это простая просьба.

— Если ты считаешь, что это полезно, тебе стоит поговорить с боссом. Она, скорее всего, даст приказ наладить массовое производство...

— Ученый, тебе этого действительно достаточно?

— Достаточно? Я бы не сказал, что тут дело в удовлетворении...

Я же просто скопировал состав с Земли и собрал его здесь. Я не вложил душу или деньги в его создание, так что тут не о каком удовлетворении речи не идёт.

Конечно, мне бы больше понравилось, если бы от меня ничего не просили и просто платили деньги, но — раз Регалия наняла меня как Ученого организации, я хотя бы должен выполнять минимальные требования. Даже если это работа уровня студента-первокурсника...

Однако по какой-то причине Галм, похоже, не так понял мои слова. Его лицо стало смесью красного и фиолетового оттенков, прежде чем он осторожно выпрямился.

— То есть, ты хочешь, чтобы я поговорил с боссом? Ты это имеешь в виду?

— Да. Хотя сделать ещё несколько для тебя — не проблема, если тебе нужны стабильные поставки, то лучше...

— Понял. Не волнуйся. Скоро всё будет улажено.

— Что?

Галм ушёл, оставив за собой зловещую ауру, а я остался стоять на месте, размышляя, сказал ли я что-то не то.

Сколько бы я ни думал, не мог понять, что именно. Я довольно долго ломал голову, пытаясь понять, почему Галм выглядит таким сердитым

***

На верхнем этаже здания корпорации «Эвилус».

В офисе, где находился кабинет председателя, произошел небольшой переполох.

— Вам нельзя просто так врываться сюда…

— Уйди с дороги!

Бам!

Регалия, чувствовавшая, что это частое явление, спокойно отложила перо, которое держала, когда тигро-человек ворвался в дверь.

— Эй! Босс! Мне нужно кое-что сказать!

— …Галм. Как бы ты ни хотел меня видеть, неужели ты забыл, где мы находимся? Есть процедура для этого.

— У меня нет времени на эти процедуры.

Ухмыльнувшись на слова Регалии, Галм беззаботно уселся на диван и откинулся назад.

— Раз уж ты босс, ты уже должна знать, зачем я здесь, да?

— А… если ты о вчерашних новостях, я слышала. Ты восстановил свою силу на уровне своих лучших лет? Поздравляю. Даже после того, как мы потратили столько ресурсов, ничего не помогало, но теперь…

— Это благодаря зелью, которое сделал Ученый.

— …Что?

Регалия моргнула в недоумении, думая, что ослышалась. Через мгновение она снова моргнула и посмотрела на Галма, как бы спрашивая, не шутит ли он. Галм просто пожал плечами, словно говоря: — Зачем мне врать?

Правда в том, что она приказала Восьмому создать что-то полезное для Галма и Айлы. Однако идея была просто в том, чтобы сделать что-то «полезное».

'Он сделал зелье, которое восстановило тело Галма до его лучших лет? Всего за неделю?'

Даже описать, насколько это абсурдно, было бы сложно. Галм был не просто рядовым членом злодейской организации.

Галм, Король Зверей.

Бывший солдат и легенда, который добился великих подвигов в бесчисленных войнах. Если бы он не был зверочеловеком, все говорили, что он наверняка стал бы генералом.

Однако из-за расовой дискриминации в отношении зверолюдей и ряда неудачных инцидентов во время операций ему пришлось уйти в отставку. Обычно такого, как он, должны были бы посадить за решетку, но его заслуги были столь выдающимися, что он всё еще оставался на свободе.

Несмотря на все богатство и связи, накопленные им за время военной карьеры, Галм не смог исцелить свое тело. Это означало, что, что бы ни существовало в мире, ничто не могло его исправить.

— Неужели такое вообще возможно?

Насколько бы это ни казалось невероятным, у Галма не было причин ей лгать, а его недавние достижения ясно указывали на то, что он действительно восстановил свою прежнюю силу.

Даже если она хотела убедить себя принять этот невероятный факт, сделать это всё равно было тяжело.

— Понятно… Как и ожидалось, я не ошиблась, когда его подобрала.

— Но этот гениальный Ученый, похоже, не удовлетворён своим положением.

— Что? Что не так с моей организацией? Мне кажется, у нас лучшие условия на рынке!

— Для человека его уровня эти условия — лишь то, что он заслуживает, верно? Подумай. Это же гений, который за неделю сделал зелье, вернувшее мне молодость.

— Уф… Это правда, но…

Тогда что же ему предложить? Регалия усиленно размышляла над этим вопросом, ломая голову. В этот момент Галм ухмыльнулся и передал ей то, что, как он думал, услышал от Ученого.

— Он сказал мне, что это ничто. Что он не доволен тем, что показал лишь это.

— …Даже после того, как добился такого успеха?

— Да. И ещё кое-что. Он ясно дал понять, что разочарован и в тебе, Босс.

— Мм?

— Разве я этого стою? Я могу больше! Я могу гораздо больше, так что дай мне что-нибудь еще! Это то, что он сказал.

Он не говорил этого.

Восьмой не сказал ничего подобного, но в глазах Галма это выглядело именно так. Мысли, которые никогда не приходили в голову Восьмого, были абсолютно очевидны для Короля Зверей.

Как товарищ и зверочеловек, который был в долгу перед Ученым, Галм пришёл передать это Боссу. Конечно, это было не только ради Восьмого, но и ради Регалии. Если Восьмой разочаруется в Регалии и уйдёт в другую организацию, потеря будет колоссальной.

— Хорошо. Раз ты так говоришь, Галм, думаю, мне следует больше доверять Восьмому.

— Именно. Для начала стоит начать с того, чтобы распространить зелье, которое он сделал, среди всех наших членов. Если они выпьют его перед битвой, то даже наши обычные бойцы смогут справиться с большинством героев ранга C или D.

— …Оно действительно настолько эффективное? Я бы хотела сама попробовать.

Увидев, что Галм, который редко хвалил что-либо, так высоко отзывался о зелье, даже Регалия начала проявлять глубокий интерес к зелью, которое создал Восьмой.

Если оно действительно настолько действенно, возможно, его можно было бы немного ослабить и выпустить на рынок? Такой продукт точно стал бы хитом.

Но на данный момент важнее всего было поручить Восьмому новые задачи.

Эта мысль вызвала бы у Восьмого дрожь, если бы он знал, а Регалия начала продумывать, что бы ему поручить дальше.

— Значит, следующее задание это создать что-то полезное для Айлы!

— …Простите?

Прошла всего неделя с тех пор, как я вступил в организацию злодеев.

Не прошло и месяца, как на меня уже сваливается новое задание.

Я посмотрел на Регалию с выражением лица, которое отчаянно пыталось сказать: «Я правда не хочу этого делать», но она лишь слегка наклонила голову, улыбаясь так, словно ей это доставляло удовольствие.

— Ну что? Не хочешь делать? Хочешь, чтобы я вышвырнула тебя на улицу?

Похоже, она именно это и говорила. Со слезами на глазах я кивнул.

—Д-да… понял.

— О─ и кстати, то зелье, которое ты сделал? Мы решили официально его распространить в организации.

— Простите? Вы имеете в виду…

— Да. Мы также наладим его массовое производство, так что этим займёшься ты.

— А-ах…

Слёзы, накопившиеся в моих глазах, наконец пролились.

Я впал в отчаяние при мысли о том, сколько работы мне теперь предстоит.

Конец главы