В холодном поту Кайден проснулся от кошмара за пару минут до будильника. Он убедился, что не проспал завтрак, а затем начал собираться, предвкушая занятия и будущую встречу.
«В гиде по школе кое-как нашел расписание, на завтрак я не опаздываю... И всё-таки мне повезло, что я познакомился, как я понял, не с самым простым человеком. Может, Торис и не очень серьёзный, но вроде как знает о магии и путешественниках больше меня. Да и ману видит, может и меня научит… Чутьё говорит, что такие люди как он не самые пунктуальные».
Закончив утреннюю рутину, Кайден отправился в сторону комнаты Ториса. Поскольку Торис жил в самом начале жилого корпуса, мимо него проходил весь поток школьников, собирающихся на завтрак.
«Проклятье, пять минут уже стою! Я, конечно, могу постучать, но вдруг я перепутал комнату, или он соврал? Боюсь постучаться к незнакомцу… Как ему это было так легко?»
Прошло ещё пять минут. До завтрака осталось десять минут. Кайден набрался смелости и постучал в дверь.
«Стоп, у всех же есть звонок, а я стучусь! Ах, как же мне стыдно, тут же столько людей! Хоть бы это был он, иначе я окончательно провалюсь от стыда…»
— Занято! — выкрикнул Торис. Звук был глухой из-за того, что доносился через стену.
— Ты там скоро? Мы за пятнадцать минут договорились, а осталось десять!
— Да щас выйду!
Не прошло и минуты, как Торис запыхавшись вышел из комнаты. На нём была та же сама одежда, что и вчера, но противоположных цветов.
— Извините за ожидание!
— Пойдём уже.
Смешавшись с потоком учеников, они вместе направились в сторону столовой.
— Ты, кстати, видел недавнюю новость — спросил Торис, — про нападение монстра на межгородскую подземку?
Кайден помрачнел. Торис это заметил, но не дал виду.
— …Монстра? — с паузой спросил Кайден.
— Ну да… По всем новостям крутят. Давно таких больших потерь не было, странно что ты не видел.
— Понятно… — грустно кивнул Кайден.
— Всё в порядке?
— А тебе не грустно от этой новости? Они ведь были того же возраста, что и мы.
— Погоди, — возмутился Торис. — Я ведь тебе этого не говорил?
Кайден побледнел от испуга.
«Я попался».
— И как это понимать? — спросил Торис.
— Я… Эм…
«Думай, думай, думай, думай, думай!»
Судя по лицу, Торис рассердился.
— Дурачка из себя строишь? Слушай, мне нужен сильный союзник, точнее… ты вообще мой соперник, мы с тобой соревнуемся, понял?! А мне нужен не только сильный соперник, но и умный! Так что переставай дурака валять и выкладывайся на полную! Даже завтракать сейчас должен как в последний раз! — отсчитал его Торис.
Услышав это, Кайден выдохнул и улыбнулся.
— Извини, я постараюсь!
«Пронесло».
Они зашли в столовую, по периметру был расположен большой шведский стол, остальное место занимали столики. Ребята взяли подносы и интуитивно направились к скоплению людей.
— О, ты ведь ещё не был на завтраке? Возьми вон ту штуку — указал пальцем Торис.
— А она вкусная?
— Нет, просто я её и ещё одну не успел попробовать. Хочу попробовать все вкусы!
— Эй! Я думал ты мне советуешь!
— Да ты же ближе к ним стоишь. Давай, бери пока не разобрали! Если тоже хочешь, возьми две!
Они набрали еды на подносы и заняли пустой столик.
— Два вида желе, которые я не пробовал: красное и желтое! — сказал Торис
— Столько хлопот из-за какого-то желе…
— Слушай, не хочешь — не бери!
— Сам попросил его достать, это ты меня втянул!
— Ну и фиг с ним. Ты лучше скажи, что думаешь: желтое это со вкусом банана или дыни?
— Нет, это ты лучше скажи, как там моя аура?
Торис нехотя отвлекся от еды и поднял голову посмотреть на Кайдена. Он не ожидал увидеть стоящую за ним взрослую женщину.
— Ваша аура в порядке… на удивление — сказала женщина.
— Учитель? — удивился Торис.
Кайден повернулся и увидел ту самую женщину, которая опрашивала его в госпитале.
— Вы?..
— Я обещала, что мы встретимся. — мягко улыбнулась Айри.
— Стоп, а когда вы успели познакомиться?.. — в недоумении спросил Торис, но не дождавшись ответа, вернулся к своему делу. — Мм, так оно вообще с лимоном… не ожидал.
— Я работаю здесь учителем по контролю маны, но не у твоего класса. Пришла по другому поводу. У твоей маны наблюдается деструктивная деятельность, которая может негативно влиять на здоровье.
— Вы про то, что неосознанно её скрываю?
— Верно. Я поручилась наладить твою ауру, так что тебе придётся периодически навещать меня на приёмах терапии. Предлагаю не откладывать, как будет свободное время, договаривайся о встрече.
— Я могу прийти сегодня после своих занятий, вы свободны?
— Вполне. Ладно, у меня как у всех время на завтрак ограничено, поэтому поболтаем сегодня вечером.
Учитель пошла по своим делам.
— До свидания…
«Ой, а как её зовут?»
— Ну и откуда вы знакомы?
«И как мне теперь отвертеться?»
— Не подскажешь как её зовут?
— Ты опять прикалываешься?
— Нет, честное слово!
«Мне кажется, я начинаю терять его доверие».
— Её зовут Айри. А теперь объясни, как ты можешь быть с ней знаком, но не знать, блин, как её зовут?
— Она не представилась, а мне было не до этого, сойдет? — огрызнулся Кайден.
— Нет, не сойдёт! Я думал, вчера будет предел, но ты всё страннее и страннее! Опоздал в первый день, скрывал ману… — вдруг замедлился Торис, — зачем-то прикидывался, что не знает… об инциденте…
Торис не закончил мысль и застыл. У него в голове промелькнули все недавние детали. Они собрались в кашу, но Торис не мог выстроить из них цепочку. Чутьё говорило, что что-то не так. Лицо Ториса приняло непривычно серьёзный вид. Детали разговоров всплывали у него в памяти:
***
«Ты, кстати, видел недавнюю новость про нападение монстра на межгородскую подземку?»
«Монстра?»
«А тебе не грустно от этой новости? Они ведь были того же возраста, что и мы».
«Сначала, я вспомнил кое-что очень грустное… а потом разозлился. Мне кажется, моя мана так реагирует на эмоции».
***
Торис так и не смог разобраться в буре зацепок. Он поднял голову и с серьёзным лицом посмотрел на Кайдена.
— …Как ты связан с нападением на поезд? — спросил Торис со смесью замешательства и суровости в голосе.
Фраза, произнесённая из его уст, застала Кайдена врасплох. Некогда легкодушный, несерьёзный Торис пронзал его тяжёлым взглядом исподлобья. Мурашки пробежались по всему телу, защекотав Кайдену спину.
— Да чёрт с ним... — вздохнул Кайден. — Торис, слушай внимательно!
Кайден рассказал ему всю свою историю начиная от первой экспертизы, заканчивая инцидентом в подземке, и тем, где он сейчас.
— Наверное, звучит как бред, но надеюсь ты поверишь… — закончил свой рассказ Кайден.
— Всё сходится необычайно логично… Если так, то мне тяжело принять, что нападение было устроено людьми… Стоп, так вот почему ты на самом деле хочешь в путешественники? Ты хочешь им отомстить?!
— Да… Пожалуй, так и есть, — ответил Кайден, боясь осуждения в его сторону.
— Да ты спятил! Они охрану на раз-два обошли, если оказались у линии метро!
— А что бы поменялось, если это был монстр?
— Я… Я не знаю, твоя взяла.
Позавтракав, Кайден и Торис отправились на свой первый урок. Он был по магическому предмету, который назывался «Основы маны и магии. Теория.»
— На данный момент научное и магическое сообщество договорилось разделять ману на четыре условных состояния. — сказал учитель. — Поскольку это первая лекция, я не буду вдаваться в подробности, расскажу простым языком. Мана-энергия или нематериальная мана — некая абстрактная субстанция, которую маги могут видеть в виде так называемой ауры. Изначально, в человеческом организме мана располагается в таком виде.
Кто-то в классе поднял руку.
— Да, слушаю. — сказал учитель
— Получается, чем видимая аура больше, тем больше объём маны самого мага?
— Да, но не только это может быть показателем величины хранилища. Так же влияет её плотность, другими словами, как она сконцентрирована в пространстве.
— Спасибо!
— Кхм, я продолжу. Следующим состоянием является материализованная мана. Такой она становится по желанию владельца и может принимать различные свойства: насколько будет твёрдой, тёплой и прочее. Но материализованная мана визуально не особо отличается от ауры, разве что её могут видеть уже и обычные люди, так как она приняла, извиняюсь за тавтологию, материальную форму. Обычно этот тип частично прозрачный, поскольку это так же зависит от плотности. Есть вопросы?
«Нет. Точно не оно. То было абсолютно непрозрачным».
— Хорошо. Оставшиеся два состояния на самом деле являются подсостояниями материализованной маны, но немного в других отличиях. Из неё при должном мастерстве можно создать предмет, состоящий из привычных нам материалов. Он ничем не будет отличаться от идентичного предмета, созданного ручным трудом. Соответственно и магические свойства вы задать не сможете, если не сможете их объяснить стандартными законами.
«Это больше похоже на правду, но из чего тогда был сделан тот молот, которым раздавили вагон? В момент удара я видел силуэт черного цвета, из трещин которого светило красным. В мире вообще есть нечто похожее?
— Также, как только вы создадите подобный предмет, он не будет иметь ничего общего с вашей маной. — сказал учитель. — когда предыдущие виды маны вы можете как бы вернуть к себе тем самым восполнить запасы, то если создадите, например, мяч таким образом, то он останется таким мячом навсегда. Однако, важно понимать, что качество созданного предмета зависит не только от мастерства мага, но и от его понимания из чего и каким образом этот предмет был изготовлен. У того же самого мяча помимо оболочки есть покрышка, камера, а также воздух под давлением, так что с виду это может быть легко, но на самом деле это очень тяжело.
Девочка из класса подняла руку
— Да, слушаю.
— А таким образом можно создать еду? Например, мясо или овощи?
— На самом деле, если постараться, то да, но реальность такова, что еда, которую вы создадите не покроет потраченные вами на это силы.
Кайден поднял руку
— Да, слушаю.
— А может ли маг создать предмет, которого не существовало изначально? Уникальный объект.
— Хороший вопрос. На самом деле это происходит очень часто. Причиной тому неудачная попытка создать уже существующий предмет. Вообще, этим состоянием крайне редко пользуются на практике. Однако, отвечая на твой вопрос, ты, наверное, имел в виду уникальный объект, задуманный изначально, а не проваленную попытку?
— Угу, — Кивнул Кайден.
— Если постараться, то да. Для этого как раз используют четвёртый тип маны.
Кайден затаил дыхание.
Он называется мана-материя. Нечто среднее между материализованной и предметом созданным из маны. Этот тип объединяет положительные стороны обоих. Предмет можно наделять любыми свойствами как материализованную ману, но он держит заданную форму и свойства как предмет, созданный из маны. Фактически, предыдущие два типа — это незавершённая формы мана-материи. Это считается вершиной магического мастерства, и каждый путешественник так или иначе освоил этот тип маны.
«Это оно, это точно оно!»
— Соответственно данная техника требует большего времени для освоения. Если брать пример с путешественников, то чтобы им создать оружие из мана-материи с минимальными магическими свойствами, хм… Допустим воспламеняться или быть прочнее и легче обычного, им понадобится в среднем несколько месяцев, чтобы научиться создавать одно оружие.
«Несколько месяцев? И это путешественникам?»
— Итак, мы пробежались по всем типам, а теперь пришло время разобраться в том, как это устроено подробнее. Записывайте!
После того как урок закончился, были слышны разговоры одноклассников, которые размечтались об их оружии из маны. Торис и Кайден занимались практически тем же самым.
— Судя по твоим рассказам, — сказал Торис, — как минимум один из них владел способностью маны-материи.
— Да. А теперь представь, если путешественнику требуется на обычный кинжал несколько месяцев, то насколько сложно создать такую махину?
— Думаешь, он тренировался с рождения?
— Да нет же! Я про то, что чтобы нам освоить техники, способные тягаться с его, то нужно фигачить уже сейчас!
— Ну вообще да, ты вроде говорил их было трое?
— Да.
— Наверняка у остальных тоже есть подобные способности. И способность молота даже не самая сильная.
— Воодушевил прям, спасибо!
***
Прошёл урок за уроком, и Кайдену пришло время навестить учителя Айри после занятий. Подойдя к её кабинету, он удостоверился, что он точно по адресу. Дверь была открыта, но Кайден всё равно решил постучать.
«Чёрт! Опять я постучал, когда есть звонок! Как мне стыдно…»
— Заходите, — было слышно из кабинета.
Кайден открыл дверь и встал у порога.
— Здравствуйте, это я
— О, привет. Кстати, стучать необязательно, тут есть звонок.
«Нет!.. На те же грабли!»
— Спасибо… Буду знать.
Она указала на кресло напротив её, и Кайден на него уселся.
— Как тебе первый день в школе? Расскажи о первом впечатлении?
— Она сделана... с размахом. Не то, к чему я привык.
— Можно поподробнее?
— В приюте, в котором жил я, в комнате было по несколько человек. Туалет и душ были общие. Тут, конечно, есть личное пространство для человека. Но что-то не то…
— Мне кажется, я тебя понимаю. Человек лишается той возможности взаимодействовать с другими, в отличие от условий, которые создавал приют?
— Да! — радостно кивнул Кайден. — Я бы не смог сказать лучше! Ладить с людьми тоже надо уметь. Я, конечно, не был в городе, но мне кажется там это особенно важно.
— Ты прав, это верное замечание. Я застала времена, когда школы были почти такими же, как ты описал свой приют. Но и не сказать, что личные комнаты — это плохо, согласен?
— Ну да. Кому-то, может, так больше нравится.
— Сложно угодить каждому, и что же делать…? Ой, что-то наш разговор завернул не в то русло. Аура, кстати, у тебя в порядке. Вопрос следующий… Со мной ты чувствуешь себя комфортно?
Кайдена перекосило от неожиданности.
«Что за вопрос такой?! Немного неудобно отвечать, но наверное…»
— Да... А как это связано с…
Айри запустила снаряд из маны прямо в грудь Кайдену. Он выглядел как сгусток из переплетающихся нитей всяких разных цветов. От удара он упал вместе с креслом.
«Так холодно в груди. Тело… еле слушается».
— Что… что вы сделали? — обессилено шептал Кайден.
— Отправила в твоё тело свою ману. Твоё тело сейчас сопротивляется ей словно паразиту. Это естественная реакция и первый раз проходит особо тяжело. Я сделала это в целях исследования твоего тела и потоков маны, чтобы выявить нарушения, но должна признать, что надо было ударить тебя посильнее.
— А обязательно было вот так это делать? — сипло спросил Кайден.
— Прости, мне необходимо было это сделать, когда твоя мана была в обычном состоянии. Если бы я предупредила, то был бы риск, что ты её скроешь, и всё бы было зря.
— Хорошо, хорошо. Можете, тогда меня поднять?
— Для пацана плотность маны довольно высокая и пробираться через неё сейчас, как плыть против течения. Да уж, продешевила. Кстати, такой прием часто можно применять в качестве эффективной атаки на неподготовленных противниках, чтобы ненадолго вывести их из строя. В каком-то смысле аналог электрошока.
— Учитель Айри, я всё ещё лежу, поднимите меня, пожалуйста!
— Но к такому приему, как и к шокеру можно адаптироваться. Если тебе интересно, на курсах подготовки путешественников, молодых бойцов регулярно шпигуют инородной маной, до того, пока они не смогут свободно двигаться. Так что этот приём сработает только на слабаках.
«Она меня вообще не замечает?»
Айри подняла Кайдена и усадила в кресло.
— Да, нашла мелкие последствия долгого закупоривания маны, в этот раз я продую ману своим снарядом самостоятельно, но в следующие разы удостоверься, что ты тратишь хоть какое-то количество маны. А вообще, чем больше будешь тратить, тем лучше. Так ты быстрее овладеешь контролем.
— Как я её буду тратить, если я её даже не чувствую в своём теле?
«Стоп, что-то происходит!»
— Заметил? Сейчас я высасываю твою ману.
— Вы опять собираетесь меня обезвредить?
— Расслабься, а то даже аура скукожилась. Лучше сконцентрируйся и запомни это чувство, начнешь чувствовать ману хотя бы на таком уровне. Дальше будет проще.
— Не знаю, как объяснить. Чувствую что-то наподобие голода... только происходящее вне моего тела. Только мне не плохо от этого, а наоборот…
— Хорошее сравнение. Как в случае с голодом твои запасы энергии истощаются, только немного на ином уровне. Запомни это чувство, как и чувство, когда ты будешь сыт, и когда тебя будет тошнить от переизбытка маны, но лучше до такого не доводить.
— Хорошо, спасибо вам большое! Но… я пока что всё равно не знаю, как её тратить.
— Вообще аура мага частично выполняет эту функцию, но подробности тебе объяснят на занятиях. А пока возьми вот это.
Она передала некий предмет. По форме он напоминал банку газировки.
— Неужели опять паразит, только портативный? — пошутил Кайден.
— Угадал.
— Чего?!
— Это аккумулятор маны. Экземпляры покрупнее снабжают наш город электричеством и топливом для транспорта. Просто берешь его в руку и включаешь. Сосёт ману он с очень приличной скоростью, так что будь осторожен.
— Спасибо вам ещё раз, я буду с ним осторожен!
— А как иначе. До свидания, Кайден, поправляйся.
— До свидания!
Было уже довольно поздно, поэтому Кайден сразу пошёл в свою комнату. По прибытию он сразу же достал аккумулятор и решил его опробовать. На нём была миниатюрная панель и несколько кнопок возле неё. Как только он взял его в руку панель загорелась.
«Похоже, дисплей подпитывается маной того, кто взял аккумулятор. Очень хитро».
[АККУМУЛЯТОР: ЗАРЯД 0%]
Кайден отыскал кнопку «Пуск» и не задумываясь нажал на неё.
«Да, я чувствую! Мои запасы маны тратятся! Оу… Наверное в обычной ситуации маги не радуются такому, хе. Стоп, а как понять, когда её выключать?! Учитель говорил быть осторожным и на этом всё».
Экспериментальным путём Кайден почувствовал, в какой момент его хранилище маны практически пустое, и остановился на этом моменте. Он даже слегка перестарался, и его потянуло в сон от истощения. Кайден уснул прямо в одежде и с аккумулятором в руках, к счастью, выключенным.