Как и во снах, оставаясь в одиночестве Кайдену приходилось очень нелегко: ничто не могло отвлечь от преследующих мыслей об инциденте с поездом. Разрывающий перепонки шум, нечто мокрое и теплое облившее его с головы до ног. Запах. Этот тошнотворный букет горелого салона и разорванных тел. Отдельно от всего в нос просачивался металлический запах крови. Чавканье обуви, наступающей на фарш. Крепкий сон был как спасением, так и проклятием, ведь Кайден не мог закрыть глаза, как в тот раз.
Около недели прошло со знакомства Ториса и Кайдена. Они очередной раз встретились утром перед завтраком. После еды они направлялись на практическое занятие, которое находилось на свежем воздухе.
— Ты, кстати, так не рассказал, как терапия с учителем Айри прошла. Почитала тебе сказки? Или уколы поставила?
— Ты хотел сказать, использовав смертельный прием "паразит маны", использующийся среди элитных путешественников, прибила меня к стене и парализовала?
— Да ты гонишь!
— Да не гоню я!
«Только слегка приукрасил, хи».
— Хотя, кстати, твоя аура выглядит посвежее, чем раньше.
— А ты прям меня долго знаешь?
— Да ну тебя!
Они подошли к месту проведения урока. Там уже стоял стенд, на котором располагались различные магические предметы: клинки, скипетры, и прочие инструменты, некоторые не поддающиеся обычному описанию. Что-то напоминало древнюю шкатулку, а другое выглядело как совсем непримечательный лист бумаги. К началу урока собралось больше народа и подошёл учитель: это был старичок низкого роста с седой бородой и очками. Одет он был тоже «по-старчески». Учитель прошёл к стенду короткими и быстрыми шажками. Класс уселся на траву, а учитель начал урок:
— На необитаемой территории благословлены маной не только различные звери и чудовища, а буквально всё: растения, вода, почва, камни, руда и даже воздух. Находясь в так долго в подобной среде, природа адаптируется и многие неодушевленные предметы резонируют с маной гораздо лучше, чем предметы, находящиеся в нашей среде. Из сырья родом из необитаемой территории производятся так называемые магические предметы. Инструменты, благодаря которым контролировать ману становится намного проще, так как они являются отличным проводником маны между человеком и окружающей средой. Обратите внимание на этот скипетр, созданный из особого вида дерева, растущего на необитаемой территории и самоцвета, найденного тоже оттуда.
Пожилой преподаватель повернулся к стенду, который стоял за его спиной, пробежался глазами и взял оттуда единственный скипетр.
— На удивление, старикан шустро разговаривает, — прошептал Торис.
— Тсс! Вдруг услышит! — ответил Кайден.
— Если маг-новичок попробует создать, допустим, огненный шар, в простонародье фаербол, со скипетром и без, то со скипетром шар будет более концентрированный, мощный и в общем более качественный.
— А что его просто вертит? Колдовать не будет что ли? — снова шёпотом спросил Торис
— Да тихо ты! — шепотом «накричал» на него Кайден. — Интересно же!
— Более высокая мощь и качество заклинаний созданных с помощью магических предметов почти всегда говорят о том, что благодаря им магу намного проще контролировать ману. Вероятнее всего, что даже сейчас, благодаря скипетру, у вас получится создать простенький энергетический заряд с первого раза.
Класс заметно оживился. Все хотели попробовать, кто-то даже начал тужиться и пытаться создать магические заряды.
— Успокойтесь, все успеют попробовать, но сегодня попробует только один! Это вступительный урок.
Класс взорвался от возможности попробовать воспользоваться скипетром. Кто-то просился, кто-то выяснял отношения.
— А я думал, они, наоборот, расстроятся из-за того, что попробует только один. — сказал Кайден
— А ты не хочешь, что ли? — ответил Торис.
— Конечно хочу! Только я расстроился, а остальные, наоборот.
— Заранее настроился на проигрыш? Нельзя так, Кайден!
Почему-то Кайдену было непривычно слышать своё имя. Молнией промелькнули воспоминания из приюта. Он не успел понять, что происходит, как увидел, как учитель смотрит на него. Кайден замер.
— Тебя, выходи юноша. У тебя хорошая и стабильная аура для своего возраста.
Кайден запаниковал и не мог поверить тому, что произошло. Его глаза забегали, а дыхание слегка сбилось. Весь класс смотрел почти на него. Почти. Из-за его спины вышел одноклассник. Стройные брюки и сине-серую заправленную рубашку накрывала черная мантия, застёгнутая на шее. Синие волосы, убранные в прическу каре, доставали до середины шеи. У него было андрогинное лицо с серыми, почти белыми глазами, которые практически сливались с его бледной кожей. Если бы не одежда, его несложно бы было спутать с девушкой. Выглядел отстранённо и смотрел в пустоту.
— Представься классу.
— Меня зовут… Тео’Кен, можете называть просто Тео.
— И что это была за драматичная пауза? — прошептал Торис Кайдену.
Кайден в этот раз ничего не ответил, а лишь проводил осуждающим взглядом. Торис всё понял.
— Хорошо, Тео. Немного забежим вперёд, у вас вроде не было занятий по контролю маной, но ничего страшного. Так будет нагляднее в сравнении со скипетром. Теперь попробуй создать фаербол или другой снаряд из маны, если у тебя не получится.
— Хорошо.
— Как видите дети, без скипетра у юноши Тео ничего не… Что?! — от удивления учитель потянул необычайно высокую ноту для своего возраста
Возле вытянутой руки Тео крутились языки пламени и искры. Весь класс охватило удивленными вздохами. Через несколько секунд на их месте появился огненный шар размером с теннисный мячик.
— Феноменально! За всё время, что я преподаю, ни разу не видел настолько талантливого ученика!
— Торис, ты так умеешь?
— Нет конечно!
«Наверное ему и видеть ауру ничего не стоит… А скрывать? Интересный персонаж».
— Обратите внимание, ученики! Как минимум подобный фаербол вы должны будете продемонстрировать по окончанию второго класса.
«То есть он прямо сейчас мог бы проскочить 2 года школы? Просто монстр».
— Я, конечно, не ожидал такого, — сказал учитель, — нужно было взять мишени для магических снарядов. Распусти фаербол, а я тебе передам скипетр.
Фаербол распался на языки пламени и искры, пока не рассеялся полностью, а учитель протянул Тео скипетр.
— По моей команде можешь колдовать, Тео.
— Хорошо.
— Внимание класс, обратите внимание, что скипетр не преумножает ваши магические способности. Наоборот, КПД скипетра ниже, чем у вашего тела. Улучшенные снаряды связаны с улучшенным контролем маны. В теории, достигнув определённого мастерства, заклинания, созданные без подручных предметов, будут мощнее, чем предметы с помощью магических предметов. А теперь, Тео, можешь начинать!
— Хорошо.
В отличие от прошлого раза, теперь весь класс замер в ожидании, включая Кайдена и Ториса. Тео протянул руку со скипетром подальше от направления класса и сконцентрировался. Недалеко от скипетра появилось ярко желтое ядро, которое постепенно начало покрываться красной оболочкой, напоминающей плазму или магму. Сквозь оболочку просвечивало ядро, с шара стекали капли, которые заставляли газон дымится и шипеть.
Созданный огненный шар был размером с голову.
«Черт, даже отсюда жарко. Он просто гений! Но его лицо не менялось с начала урока, выглядит будто даже учитель тратит его время. Эх, а я бы хотел с ним познакомиться, может даже подружиться…»
— Феноменально! — начал аплодировать учитель. — Можешь распустить шар и садиться на место.
— Хорошо.
— Итак, продолжим!
От огромного фаербола не осталось ни следа, а Тео сел к остальному классу на газон и на протяжении оставшегося урока все только и делали, что пялились на него. По окончанию урока, все пошли по душу Тео и пытались с ним подружиться. Он затерялся в толпе, пока Торис и Кайден продолжали сидеть на газоне
«Другим его высокомерный вид не мешает, видимо».
— Не, ну ты видел? — сказал Торис. — Да он и без скипетра может за себя постоять! Кхаааа!
Торис кряхтел изо всех сил, концентрируясь на своей руке, чтобы повторить перфоманс Тео на занятии.
— Фух, бесполезно! — отдышался Торис. — Даже не близко.
— Разве? У тебя рука вся светится.
Торис опустил взгляд на свою руку, а затем снова поднял его на Кайдена.
— Так ты теперь видишь ауру, значит?
— Правда?! — засиял от восторга Кайден.
Кайден снова посмотрел на руку Ториса.
— Ой, уже не вижу… Но думаю, если я тоже сконцентрируюсь… Есть! Я вижу! Я вижу, как твоя аура, сконцентрированная в руке, снова распределяется по телу!
— Мои поздравления!
Торис встал и протянул руку Кайдену, чтобы тот поднялся. Они оба пошли на выход.
— Да, спасибо. Я думаю, нам не стоит отставать от того парня. Жаль, у него отбоя нет, я бы всё-таки хотел к нему подойти.
— Да потом народ притихнет. У нас есть полтора часа до следующего занятия, может прогуляемся?
— Вообще я бы хотел, чтобы мы сходили до моей комнаты, мне есть что показать.
— А что там?
— Всё сам увидишь.
Они пришли в комнату Кайдена. Торис сразу плюхнулся на чужую кровать, пока Кайден рылся в тумбочке. Затем он передал что-то Торису.
— Это же аккумулятор для маны! — Удивился Торис. — Зачем он тебе?
[АККУМУЛЯТОР: ЗАРЯД 4%]
— Это мне служит своего рода тренажером, чтобы чувствовать движение маны, понимать, когда я её трачу или когда она в избытке.
— Тебе учитель Айри его подогнала, да?
— Верно. Но совсем недавно я нашел и другое применение. Когда запас маны во время сбора близок к концу, то скорость сбора резко уменьшается. Я ради интереса замерял сколько времени понадобится, чтобы забрать почти всю ману. И между первым забором и вчерашним разница около 9 секунд. Понял, что это значит?
— Это не только помогает контролю маны, но и позволяет отслеживать рост твоего запаса! Кайден, это потрясающе!
— Померяем?
— Да, давай!
Кайден достал из кармана секундомер, затем показал, как пользоваться им: где и как его правильно держать, панель со скоростью забора маны и кнопку выключения.
— Вот, замедлилось выключай, Торис!
— Это ты не зевай, выключай секундомер! Ну что, сколько там?
— Четыре минуты, тридцать девять секунд.
— Ой, а это много или мало? Сколько у тебя было.
— В первый день 4:54, во второй 4:57 и вчера 5:06
— Ну блин. Я оказывается слабак.
— Да ладно тебе, вдруг это я серая лошадка?
— Блин, как ты думаешь, сколько бы было у взрослого, матёрого мага?
— А я откуда знаю?
— Так ты у Айри и спроси, она не должна отказать. Вроде добрая.
«Не то слово. Аж пристрелила на второй встрече».
— Не, ну вообще хорошая идея, мы с ней договорились встретиться на завтра. Что, может сделаем ставки на то, сколько минут у нее получится?.. Торис? На что ты уставился?
Торис смотрел в стену. Он выглядел испуганным.
— Тот парень… Тео. Он прямо за стеной. Просто стоит лицом к нам. Я узнал его ауру.
— Что? Я не вижу.
Кайден повернулся посмотреть на Ториса, чтобы убедиться, что, сконцентрировавшись он видел его ауру.
«Блин, похоже мне не хватает мастерства в мана-зрении, чтобы видеть также как Торис».
— Теперь он пошёл дальше. Что это вообще было?
— Может, положил на нас глаз?
— Такой как он? Точно. Я вспомнил эту фамилию, её называли на перекличке. Хоть люди не всегда были с маной, но у него семья, можно считать, потомственных магов с прирожденным талантом. Маги его семьи без особых проблем могут быть путешественниками, но вместо этого сидят при власти и говорят другим что и как делать. Прямо как…
— Да чёрт с ним, — перебил его Кайден, — давай проследим за ним, пока он не ушёл!
Они вышли из комнаты и осмотрелись по сторонам. Тео стоял у двери в соседнюю комнату и шарился в карманах.
«Чёрт, он что мой сосед?!»
«Чёрт, он что его сосед?!»
Тео прервался, обратив на них внимание и повернулся в их сторону. Те двое были в напряжении, не зная, чего ожидать. Каждый его шаг в их сторону накалял обстановку всё выше. Тео смотрел будто не них двоих, а куда-то между, будто не видел их вовсе, а всматривался вдаль. Остановившись в паре метров от них, он начал разговор:
— И… Извините… Вы случайно не видели мою ключ карту? Я, видимо, её потерял и не могу зайти в комнату…
«Да он ни капельки не высокомерный, скромный как овечка!»
— Нет, а ты живешь неподалёку? — спросил Кайден
— Да, вон в той комнате…
«И правда сосед».
— Давай мы тебе поможем! — сказал Торис.
— Вы меня очень выручите… С-спасибо!
— Да без проблем, Тео! Меня зовут Кайден, а это Торис.
— Йо! — поприветствовал Торис. — Классно выступил на уроке!
— Ох, ты вы запомнили, как меня зовут… Спасибо, и приятно познакомится… Торис и Кайден.
— Ну ладно, отправляемся в поиски карты! — сказал Торис.
«О нет, я её вижу. Но Тео, итак, стеснительный, а так он со стыда сгорит, если я ему скажу. Что делать?»
— О так вот же она! — говорит Торис.
«Нет, думай, о чём говоришь!!! Чёрт, что я могу сделать?»
— Она у тебя в двери торчит. Видимо, воспользовался ею, а забрать забыл.
Тео покраснел как помидор и был готов провалиться сквозь землю. С другой стороны, какое облегчение чувствовали Кайден и Торис, что он оказался совсем не тем, за кого они считали.
— С… Спасибо вам большое! Мой папа всегда говорил, когда что-то потерял, надо искать в самом очевидном месте, а я не послушал его совета…
— Да ладно тебе, глупости со всеми случаются. — сказал Торис. — Ты лучше скажи как к тебе в ученики записаться?
— Да, такое шоу на уроке показал! — подтвердил Кайден.
— Чему я вас научу?..
— Торис, у меня появилась идея.
— Чего?
— Давай померяем у него?
— Простите? — сказал Тео
— Точняк! У него, наверное, такой большой...
— Я не совсем понимаю, о чем вы, р-ребята?
— Ты пойдешь с нами в мою комнату.
— Стойте! Нет! Что вы собираетесь сделать?!
Не прошло и минуты как дверь в комнате Кайден захлопнулась. Из неё можно было слышать разговоры трёх мальчиков:
— Одиннадцать?! Вот это гигант!
— Такого на двоих хватит!
— Разве не у всех так же?
— У меня пять.
— А у меня четыре с половиной.
— А зачем вы это замеряете? Вы случайно не хотите стать путешественниками?
Кайден и Торис посмотрели друг на друга, а затем на Тео.
— А то!
— Ты пришёл по адресу!
— Правда? Отлично! Тогда я тоже хочу вступить в ваш клуб для замера маной!
Так, комнату Кайдена стал навещать ещё один одноклассник. К тому же, поскольку они были соседями, стали заглядывали в гости и к Тео. Его комната выглядела прибрано, если не считать рабочий стол. Там повсюду были разбросаны бумажки, тетради и прочие записи. Помимо этого, Тео стал посещать столовую вместе с ними. Они вместе сидели за одним столиком.